Os problemas mais comuns das azáleas são percevejos-de-renda, podridão radicular, galhas foliares, clorose férrica e falha na floração. Cada um apresenta sinais de alerta claros quando se sabe o que procurar. A maioria é solucionável se for detetada a tempo.
Uma boa resolução de problemas em azáleas começa com uma verificação simples passo a passo. Olhe primeiro para as folhas, pois elas dizem-lhe quase tudo. Verifique a cor, verifique a parte inferior e note se o problema afeta toda a planta ou apenas uma secção. Um problema num ramo é geralmente dano de pragas. Um problema em todo o arbusto aponta para questões de solo ou raízes que exigem uma abordagem diferente.
Quando vê as folhas da azálea a ficarem amarelas com as nervuras a permanecerem verdes, está perante clorose férrica. Lidei com isto num grupo de azáleas que tinham sido saudáveis durante anos. O pH do solo tinha subido de 5,5 para 6,4 ao longo do tempo. A água da torneira alcalina e o betão próximo a libertar cal para o canteiro causaram a alteração. Quando o pH sobe acima de 6,0, o ferro fica bloqueado no solo e as raízes não conseguem absorvê-lo independentemente da quantidade presente. Uma aplicação de enxofre trouxe o pH de volta e as folhas recuperaram a cor verde em dois meses.
A podridão radicular por Phytophthora é o problema que não quer ver porque não tem cura química em contexto de jardim. A UGA Extension considera-a uma das doenças mais graves das azáleas. As plantas murcham mesmo quando o solo está húmido. As folhas ficam com um tom verde-acinzentado baço antes de acastanharem. Se arrancar uma planta doente, as raízes estarão escuras, moles e encharcadas em vez de brancas e firmes. A prevenção através de drenagem adequada é a sua única defesa. Se o seu canteiro retém água após a chuva, corrija a drenagem antes que seja tarde demais.
Os percevejos-de-renda das azáleas causam mais danos nas folhas do que qualquer outra praga que irá encontrar. Alimentam-se na parte inferior das folhas e deixam ponteado branco na parte superior com manchas escuras por baixo. A UGA Extension refere que os percevejos-de-renda produzem 4 gerações por ano, pelo que os números crescem rapidamente. Pulverize a primeira geração em março com sabão inseticida. Esse único tratamento precoce mantém o resto da estação sob controlo.
Crie uma rotina de manutenção simples para se antecipar a estes problemas. Teste o pH do solo uma vez por ano no início da primavera. Inspecione a parte inferior das folhas mensalmente de abril a setembro para sinais de percevejos-de-renda. Regue na base em vez de por cima para reduzir problemas fúngicos. E pode sempre logo após o fim da floração para não cortar acidentalmente os botões do ano seguinte que se formam no verão. Alguns minutos de verificação por mês evitam que a maioria dos problemas das azáleas se torne grave.
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