Comece pela papoila-da-califórnia, pelo lírio-de-são-josé e pela asclépia-tuberosa. Estas três são as flores laranja fáceis para a maioria dos quintais, e cada uma é fácil à sua maneira. A papoila-da-califórnia semeia-se e, na maioria dos anos, sobrevive só com a chuva. O lírio-de-são-josé aguenta solo pobre e não traz pragas nem doenças que mereçam a sua atenção. A asclépia-tuberosa é a mais resistente das três depois de instalada, e também é a que mais demora a lá chegar. Se procura flores laranja para principiantes, pode plantar as três e esperar poucos problemas de qualquer uma delas.
A asclépia-tuberosa do meu talude seco das traseiras floriu pela primeira vez três verões depois de a semente ter entrado na terra. Esse talude é um aterro grosseiro que assa a partir do meio-dia, e tudo o resto que ali experimentei desistiu em agosto. Recebeu água na primeira estação e nada depois disso. A asclépia-tuberosa cresce em solo médio, seco a mediano, com boa drenagem, a pleno sol, e aguenta a seca sozinha.
Fácil não quer dizer rápido. Quer dizer que a sua planta sobrevive às condições que matam tudo o resto no canteiro. O lírio-de-são-josé aceita terreno pobre a pleno sol ou meia-sombra. Também não tem problemas relevantes de insetos ou doenças, que é grande parte do que você realmente procura quando pergunta por flores laranja de baixa manutenção. A papoila-da-califórnia quer areia, sol e solo drenante e, numa estação normal, você não lhe dá nenhuma rega suplementar. A asclépia-tuberosa tolera a seca e é moderadamente tolerante ao sal, por isso uma faixa quente junto à sua entrada de carro serve-lhe bem.
Ainda assim, cada uma destas flores laranja fáceis cobra-lhe algo. O preço é diferente em cada caso, e convém conhecê-lo antes de escolher. Aqui está o que cada uma das três pede em troca de ser fácil.
O senão da papoila é o que mais surpreende as pessoas. Corte um caule para a mesa da cozinha e as pétalas caem quase de imediato, por isso é uma flor para se olhar lá fora e deixar ficar. As flores também fecham todas as noites e voltam a abrir com o sol, o que significa que uma visita ao fim do dia vê uma planta coberta de cones fechados em vez de laranja. Se plantar toda uma faixa frontal com elas, convém saber isto à partida.
O senão do lírio-de-são-josé é mais lento e maior. Alastra por rizomas a um ritmo rápido, por isso uma touceira em terra razoável torna-se uma mancha, e essa mancha continua a empurrar para fora estação após estação. Num talude difícil que você queira cobrir, isso é uma dádiva. Numa bordadura arrumada, ao lado de algo pequeno, você vai andar a contê-lo todos os anos.
A asclépia-tuberosa pede o tipo oposto de paciência. Nasce facilmente de semente. Mas leva dois a três anos a instalar-se e a florir, e a raiz pivotante profunda faz com que não se transplante bem. Você não compra cor rápida. Compra uma planta que segura um sítio quente e seco durante anos sem qualquer ajuda de uma mangueira.
Por isso escolha em função do que o seu sítio lhe dá. Terreno pobre e difícil, no qual você prefere deixar de pensar, pede lírio-de-são-josé. Aguenta terra má, que é a razão inteira para o mandar para lá. Areia e pleno sol pedem semente de papoila-da-califórnia, semeada a cerca de 1,6 mm de profundidade no outono ou no início da primavera. Se quiser asclépia-tuberosa, escolha o lugar definitivo no dia em que semear, porque essa raiz pivotante é melhor não a mexer. Eu daria ao lírio-de-são-josé o meu pior canto e entregaria à asclépia-tuberosa o talude seco mais soalheiro da propriedade.
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