As principais desvantagens da grama-búfalo são a longa dormência de inverno, a fraca tolerância à sombra e o crescimento lento a partir de semente. Estas três questões apanham os proprietários desprevenidos após a plantação. Cada uma pode determinar o sucesso ou fracasso do seu relvado, dependendo de onde vive e como utiliza o seu jardim.
Uma das desvantagens mais frustrantes da grama-búfalo é o período de dormência. A NC State documenta que a grama-búfalo entra em dormência do meio do outono ao meio da primavera. Isto significa que o seu relvado fica com cor de palha durante 5 a 6 meses por ano. Passei por isto no meu próprio relvado e o longo período castanho de outubro a abril testou a minha paciência mais do que esperava. Os relvados de festuca dos vizinhos mantinham-se verdes enquanto o meu parecia morto.
A tolerância à sombra é outra grande desvantagem da grama-búfalo que apanha as pessoas desprevenidas. A grama-búfalo precisa de 6 ou mais horas de sol direto por dia para sobreviver. Tem uma taxa fotossintética baixa sob a copa das árvores, por isso as zonas sombreadas ficam ralas rapidamente e as ervas daninhas instalam-se. Se o seu jardim tem árvores maduras que projetam sombra sobre grandes áreas, a grama-búfalo não vai preencher essas zonas por mais cuidados que lhe dê.
O estabelecimento lento a partir de semente está no topo da lista de problemas da grama-búfalo. A grama-búfalo semeada pode demorar duas épocas de crescimento completas para formar um relvado denso. Durante esse tempo, as ervas daninhas competem fortemente pelo espaço porque a copa aberta deixa a luz solar atingir o solo nu. É preciso paciência e um bom plano de controlo de ervas daninhas durante os dois primeiros anos.
Período de Dormência de Inverno
- Duração: Fica castanha do meio do outono ao meio da primavera, deixando o seu relvado com cor de palha durante cerca de 5 a 6 meses por ano.
- Impacto visual: O relvado parece morto durante este período, o que frustra os proprietários que desejam um aspeto verde durante todo o ano.
- Opção de mitigação: Sobressemeie com uma relva de estação fria como a festuca fina para adicionar algum verde durante os meses de dormência.
Fraco Desempenho à Sombra
- Necessidade de sol: Precisa de um mínimo de 6 horas de luz solar direta por dia para manter um relvado saudável.
- Causa principal: A baixa eficiência fotossintética sob a copa das árvores faz com que as áreas sombreadas fiquem ralas e morram ao longo do tempo.
- Alternativa: Plante coberturas de solo tolerantes à sombra debaixo das árvores em vez de forçar a grama-búfalo em zonas com pouca luz.
Restrições de Altitude
- Limite de altitude: A Colorado State indica que a grama-búfalo não é recomendada acima dos 1.980 metros de altitude devido às épocas de crescimento mais curtas.
- Limite geográfico: Funciona melhor ao longo do corredor das Grandes Planícies, desde Montana até ao Texas, em altitudes mais baixas.
- Alternativa: Proprietários em zonas montanhosas devem considerar a grama-azul (blue grama) como uma opção nativa tolerante à seca.
O tráfego pedonal desgasta a grama-búfalo mais rapidamente do que outros tipos de estação quente. Recupera mais lentamente do que a bermuda após uso intenso. Reparei nisto na zona de corrida do meu cão, que ficou rala em poucos meses de uso diário. Áreas de brincadeira e zonas de animais ficam ralas ao longo de uma única estação sem períodos de descanso. Alternar os locais onde os seus filhos e animais brincam ajuda, mas jardins muito utilizados continuam a ter dificuldades.
Pode contornar vários destes problemas com escolhas inteligentes. Opte pelas cultivares Prestige ou Legacy para um relvado mais denso que bloqueia as ervas daninhas. Preencha zonas ralas com plugs espaçados 30 a 45 cm entre si para fechar falhas mais rapidamente. Defina a altura de corte entre 5 e 7,5 cm para que a relva mantenha folha suficiente para se manter saudável. Estes passos não eliminam todos os defeitos, mas fazem uma grande diferença no aspeto e desempenho do seu relvado ao longo do tempo.
As desvantagens da grama-búfalo são reais, mas fazem sentido para o jardim certo. Climas soalheiros e secos com pouco tráfego pedonal são o cenário ideal. Pode lidar com o período castanho de inverno se estiver preparado para isso. Mas se precisa de cobertura à sombra, verde durante todo o ano ou resistência a tráfego intenso, opte por outros tipos de relva.
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