Um arbusto que não floresce costuma dever-se a uma coisa só, e raramente é o solo. Alguém cortou a planta no momento errado do ano. Pode um arbusto de floração primaveril no verão, no outono, no inverno ou no início da primavera e os ramos que leva no carrinho vão carregados dos botões florais da primavera seguinte. O resultado é uma floração fraca, ou nenhuma. A planta em si costuma estar bem. As flores foram-se com os aparos.
«Dei uma boa arrumação à coitada em outubro», disse-me o meu vizinho, apontando para o marmeleiro ao lado da garagem. Aquele arbusto tinha formado botões no fim da primavera e levou-os consigo pelo verão fora. Uma passagem com a tesoura de sebes levou toda a colheita numa tarde. Fui ver os tocos cortados junto à parede e encontrei botões gordos em cada pedaço. O marmeleiro abriu as folhas a horas, em abril, e depois ficou verde e nu enquanto a rua florescia.
A formação dos botões é a parte que você não vê. O seu arbusto de primavera floresce em madeira velha, ou seja, no crescimento do ano anterior. A Penn State Extension diz que estes arbustos formam os botões florais do ano seguinte pouco depois de murcharem as flores atuais. No auge do verão, o espetáculo do próximo abril já está nos seus ramos, em miniatura. Cada um parece um simples botão num raminho, porque é isso mesmo que você tem diante de si. Corte o raminho e corta a flor.
Os que florescem no verão e no outono funcionam ao contrário. Esses arbustos florescem em madeira nova, o crescimento fresco que emitem na mesma estação. Um corte severo antes de as folhas aparecerem não lhe custa nada, e você acaba com mais dos ramos novos que trazem as flores. A época de floração é o seu substituto quando não sabe o nome da planta. Se o seu arbusto floresce na primavera, trate-o como do tipo de madeira velha até que uma lista lhe diga o contrário. Se o seu arbusto floresce no verão ou no outono, os botões vêm do crescimento deste ano.
Portanto, trabalhe ao contrário. Primeiro identifique o arbusto, já que todas as regras aqui dependem do grupo em que a sua planta se encaixa. Depois determine o mês em que passou a tesoura pelos ramos pela última vez. Um arbusto de primavera podado na altura errada — ou seja, em qualquer momento depois de as flores velhas murcharem e os botões novos se formarem — explica por si só uma primavera sem flores. A maioria dos casos de arbustos que não florescem fica resolvida aqui, e você pode deixar de procurar uma segunda causa.
- Name it: Get the species. Every timing rule here depends on the group your shrub falls into.
- Sort it: Match that name against an old wood and new wood list, or use bloom time as your stand in.
- Date the cut: Fix the month you last used the shears, then lay it against the safe window for your group.
- Look at the cut ends. Stubs across the top of the plant point to shearing rather than thinning.
A forma como corta também conta, embora seja um problema separado do momento em que corta. Os cortes de desbaste retiram um ramo inteiro no seu ponto de origem e abrem o interior do arbusto à luz do sol e ao ar em movimento. As plantas deixadas com a sua forma natural mantêm-se saudáveis e bonitas durante muito mais tempo do que as tosquiadas, por isso guarde a tesoura de sebes para uma sebe formal. Decotar o topo é o pior hábito de todos. A Virginia Tech nota que a prática é tão comum que até ganhou uma alcunha: crape murder, o «assassínio das lagerstroémias».
A solução é uma questão de calendário. Quando podar arbustos de flor depende da mesma divisão que você acabou de resolver. Os que florescem na primavera são cortados na curta janela logo a seguir à queda das flores, o que o coloca à frente dos botões novos. Os de floração tardia esperam pelo fim do inverno ou o início da primavera, antes de as folhas novas surgirem.
A shrub that already lost the buds needs a full season to build the display back. Put your shears away and let the plant grow untouched until you see flowers again.
Essa última parte importa mais do que qualquer técnica de corte. Um arbusto que não floriu esta primavera precisa de uma estação de crescimento inteira para reconstruir os botões perdidos, por isso deixe a planta em paz até lá. Regue o seu arbusto nos períodos secos e deixe os ramos tomarem a sua própria forma. Quando as flores voltarem, anote a data. Essa semana define o seu calendário de poda para todos os anos seguintes.
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