A maioria das plantas de hortelã espigadas sofre de um problema principal: luz insuficiente. Quando a sua hortelã cresce alta com poucas folhas e espaços longos entre os nós, está a dizer-lhe que a planta quer mais sol. O crescimento esparso da hortelã segue o mesmo padrão, com a planta a esticar-se para cima tentando encontrar melhor luz onde puder.
Na minha experiência, este problema aparece mais frequentemente em parapeitos de janela da cozinha durante o inverno. Vi a minha própria hortelã-verde desenvolver caules longos e finos com folhas pequenas e pálidas que mal sabiam a hortelã. Quando chegou a primavera, mudei o vaso para a minha varanda solareira e em três semanas o novo crescimento apareceu denso e compacto. Essa única mudança resolveu o que meses de preocupação com água e fertilizante não conseguiram.
A ciência por trás da hortelã a esticar-se em direção à luz explica o que vê nas suas próprias plantas. As células do lado sombreado de um caule crescem mais depressa do que as células do lado iluminado. Este crescimento desigual faz o caule inclinar-se para as fontes de luz. Quando a sua planta recebe pouca luz de todos os ângulos, estica-se para cima esperando encontrar mais.
A sua hortelã precisa de 4-6 horas de luz solar direta por dia para se manter compacta e densa. A maioria dos locais interiores fica aquém deste objetivo mesmo que tenha janelas viradas a sul. A luz que atravessa o vidro perde intensidade à medida que o ângulo muda ao longo das estações. Os meses de inverno tornam o cultivo interior ainda mais difícil à medida que os dias ficam mais curtos.
A colheita pouco frequente agrava o problema da planta espigada. Quando deixa os caules crescer sem os pinçar, a planta canaliza energia para a altura em vez de ramificar. A colheita regular obriga a sua hortelã a lançar rebentos laterais a partir dos nós inferiores. Estes rebentos laterais criam a forma densa e arbustiva que fica bem e produz mais folhas.
Uma colega queixou-se da sua hortelã espigada no parapeito da janela durante meses antes de experimentar luzes de cultivo. Uma simples luminária LED a funcionar 14-16 horas diárias transformou a planta dela em cerca de um mês. Ela colocou as luzes a poucos centímetros acima das folhas para garantir que a planta recebia intensidade suficiente. Agora colhe o dobro da hortelã do mesmo vaso.
Pode corrigir a hortelã espigada em vaso através de uma combinação de mais luz e poda intensa. Corte esses caules esticados logo acima de um conjunto de folhas saudáveis perto da base. O novo crescimento destes cortes de poda virá mais compacto se também melhorar a situação de luz. Podar sem melhor luz apenas cria novo crescimento espigado.
Rode o seu vaso um quarto de volta a cada poucos dias para manter o crescimento uniforme em todos os lados. As plantas inclinam-se para a sua fonte de luz, o que desequilibra a forma ao longo do tempo. A rotação regular garante que os caules crescem direitos para cima em vez de se inclinarem para uma janela. Este pequeno hábito faz uma diferença notável na aparência da sua hortelã.
Mude os vasos exteriores para locais mais iluminados antes de o crescimento espigado começar. Esteja atento aos primeiros sinais de alongamento e responda rapidamente com uma mudança de localização. Uma planta saudável com boa luz cresce compacta desde o início. Uma vez que os caules se esticam, pode podar e recuperar, mas perde semanas de boas colheitas no processo.
A melhor defesa contra a hortelã espigada continua simples: dê à sua planta luz suficiente desde o primeiro dia. Combine plantas de interior com luzes de cultivo se as janelas forem insuficientes. Colha frequentemente para promover a ramificação. Detete problemas de alongamento cedo e corrija-os rapidamente. Uma hortelã espigada produz muito menos folhas utilizáveis do que uma compacta e densa.
Ler o artigo completo: Como Cultivar Hortelã em Vasos: Um Guia Completo
