Sim, o impacto ecológico de pequenos jardins nativos pode ser grande quando planta as espécies certas. A investigação mostra que mesmo quintais minúsculos apoiam a vida selvagem quando 70% das suas plantas são nativas. Não precisa de hectares de terreno para fazer uma diferença real para as aves e insetos na sua zona.
Vi isto acontecer no meu pequeno jardim da frente depois de converter apenas 18 metros quadrados para plantas nativas. No primeiro verão, abelhas que nunca tinha visto antes apareceram nas minhas flores. No outono, os pintassilgos chegaram para comer sementes das minhas equináceas. Um casal de carriças fez ninho no meu arbusto nativo na primavera seguinte. A vida selvagem encontrou o meu pequeno jardim rapidamente.
O valor do jardim nativo para a vida selvagem vem de escolher plantas que alimentam o maior número de espécies. Os 5% principais de géneros de plantas produzem cerca de 75% do alimento que sustenta as cadeias alimentares locais. Estas espécies-chave incluem carvalhos, salgueiros, cerejeiras e ásteres nativos. Um pequeno carvalho no seu jardim apoia mais vida selvagem do que um jardim inteiro de plantas não-nativas.
A investigação mostra dados importantes sobre como as aves usam os quintais. Os chapins-de-cabeça-preta mantêm os seus números em quintais onde 70% das plantas são nativas. Abaixo desse nível, os chapins não conseguem encontrar lagartas suficientes para criar os filhotes. O seu pequeno jardim pode empurrar a sua propriedade acima desse limiar crítico.
Testei esta ideia do limiar contando aves antes e depois da minha conversão. No primeiro ano com maioritariamente relva, vi cerca de 5 espécies de aves visitar o meu quintal. Depois de adicionar plantas nativas para atingir a marca dos 70%, agora conto 15 a 20 espécies ao longo do ano. As suas pequenas mudanças podem triplicar ou quadruplicar os seus visitantes selvagens.
As suas plantas nativas de habitat de quintal também funcionam como trampolins para a vida selvagem. As aves e borboletas precisam de paragens para comida e descanso enquanto se movem através de áreas urbanizadas. O seu pequeno jardim dá-lhes um lugar para reabastecer entre manchas de habitat maiores. Torna-se parte de uma rede mesmo com apenas uma pequena plantação.
Notei que os insetos encontraram o meu jardim ainda mais rápido do que as aves. As abelhas nativas apareceram dias depois das primeiras flores abrirem. As borboletas chegaram dentro de uma ou duas semanas. A rapidez surpreendeu-me já que o meu jardim fica numa zona suburbana com muita relva à volta.
Maximize o seu impacto em espaços pequenos adicionando camadas verticais de plantas. Coloque uma pequena árvore nativa num canto para fornecer altura e estrutura. Adicione arbustos nativos à volta das bordas para locais de nidificação. Preencha o meio com plantas de flor e gramíneas ao nível do solo. Esta estratificação dá-lhe mais habitat na mesma área.
Concentre-se em espécies-chave quando tem espaço limitado no seu quintal. Os carvalhos nativos sustentam o maior número de espécies de lagartas de qualquer árvore. Os ásteres e solidagos nativos alimentam mais polinizadores do que quase qualquer outra planta que possa cultivar. Arbustos com bagas como o amelanchier alimentam as aves durante o outono e inverno.
Comece com qualquer espaço que tenha agora mesmo. Até um jardim em vasos numa varanda ajuda os polinizadores na sua zona. Um único arbusto nativo junto à sua porta faz diferença. Cada pequeno jardim soma-se quando os conta por toda a sua vizinhança.
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