Eis onde crescem melhor as gardénias: Zonas de Rusticidade USDA 7b a 11. Estas regiões quentes e húmidas proporcionam às gardénias o calor e a humidade de que precisam para prosperar. As gardénias são originárias do sul da China, Taiwan, Japão e Vietname. Desenvolvem-se melhor em climas semelhantes ao seu habitat natural.
Conhecer as zonas de cultivo das gardénias ajuda-o a decidir se o seu jardim pode acolher estes arbustos perfumados. As zonas 8 a 10 oferecem o ponto ideal onde as gardénias crescem com menos trabalho. Jardins na zona 7b também conseguem cultivá-las, mas precisa de cultivares resistentes ao frio como a Kleim's Hardy ou a Chuck Hayes. Aprendi isto da forma mais difícil quando plantei uma variedade comum no meu jardim da Zona 7. Morreu até à raiz após uma geada forte. Trocar para uma cultivar tolerante ao frio na primavera seguinte fez toda a diferença. Essa planta continua vigorosa cinco anos depois.
O pH do solo é tão importante como o clima para o sucesso das gardénias. Estas plantas exigem solo ácido com pH entre 5,0 e 6,0. Qualquer valor acima desta faixa bloqueia a absorção de ferro e torna as folhas amarelas entre as nervuras. Esta condição chama-se clorose férrica. Mata mais gardénias do que o frio. Preste atenção ao local de plantação. O solo junto a fundações e passeios de betão tende a ser alcalino. O calcário liberta-se do betão ao longo do tempo e aumenta o pH da terra circundante.
Testo sempre o pH do solo antes de plantar uma gardénia. Um kit de análise de solo de 15 dólares do serviço de extensão agrária local indica que corretivos são necessários. O enxofre reduz o pH em solos alcalinos. A cobertura de casca de pinheiro e a turfa ajudam a manter a acidez estável ao longo do tempo. Corrigi um solo argiloso com casca de pinheiro triturada há alguns anos. Essas gardénias passaram de debilitadas a produzir dezenas de flores numa só estação.
A exposição à luz desempenha um papel importante no desempenho das gardénias. Preferem sol da manhã com sombra à tarde. Isto corresponde à luz filtrada que recebem sob as copas das árvores no seu habitat natural. O sol direto da tarde em climas quentes queima as folhas e provoca a queda dos botões. Um canteiro virado a nascente funciona melhor na maioria dos jardins. O lado norte de uma sebe mais alta também proporciona o equilíbrio certo entre luz e proteção contra raios fortes.
A humidade é a peça do puzzle que muitos jardineiros não consideram. As gardénias precisam de humidade constante acima de 50% junto à folhagem para se manterem saudáveis. As zonas costeiras e o sudeste dos EUA proporcionam isto sem esforço adicional. É por isso que as gardénias são um elemento essencial nos jardins do sul. Climas secos do interior tornam o cultivo de gardénias muito mais difícil. Agrupe as plantas e aplique uma boa camada de cobertura morta para reter a humidade junto à zona radicular se viver numa área mais seca.
O melhor clima para gardénias combina temperaturas quentes com solo ácido, luz filtrada e boa humidade. Se a sua zona cumpre a maioria destes requisitos, as gardénias vão recompensá-lo com folhas verde-escuras brilhantes e flores que perfumam todo o jardim. Teste o solo primeiro e escolha uma cultivar adequada à sua zona. Plante num local que receba sol da manhã e alguma sombra à tarde. Estes três passos preparam-no para anos de sucesso com estes arbustos perfumados. Um pouco de planeamento antes de plantar poupa-lhe muitos problemas no futuro.
Não salte a análise do solo nem adivinhe a sua zona de rusticidade. Estes dois dados determinam se as suas gardénias vão sofrer ou prosperar. Acerte neles e o seu jardim encher-se-á de flores brancas e fragrância doce todos os verões. Gaste alguns euros num kit de análise, escolha a cultivar certa para a sua zona e dê à planta o solo ácido de que necessita. Vai agradecer quando as primeiras flores abrirem.
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