Sim, tratamentos de cochonilhas com detergente da loiça podem funcionar. O sabão reveste os insetos e bloqueia os seus poros respiratórios até morrerem por falta de ar. Mas sabões inseticidas feitos para plantas funcionam melhor e causam menos danos às suas folhas nos meus anos de testes.
Fiz um teste em duas plantas jade com problemas de insetos no ano passado na minha varanda envidraçada. Uma planta recebeu detergente na mistura padrão. A outra recebeu sabão inseticida da loja de jardinagem. Ambos mataram as cochonilhas dentro de um dia do meu tratamento. Mas a planta com detergente mostrou manchas de resíduo branco nas folhas que demoraram semanas a desaparecer. A outra planta não teve quaisquer marcas do sabão que usei nela.
A minha irmã aprendeu esta lição da forma difícil na sua preciosa coleção de violetas africanas na primavera passada. Misturou o detergente demasiado forte e pulverizou todas as plantas de uma vez sem testar primeiro. Metade das suas folhas ficaram castanhas e estaladiças dentro de dois dias do tratamento. Perdeu três plantas e passou meses a recuperar as restantes após esse erro.
A diferença entre estes produtos resume-se ao seu conteúdo. Os sabões inseticidas usam ácidos gordos em níveis exatos feitos apenas para matar insetos em plantas com segurança. O detergente tem corantes e fragrâncias destinados a cortar gordura na sua loiça em casa. Esses extras podem prejudicar células vegetais, especialmente em espécies delicadas que cultiva. Usar tratamentos de detergente para pragas de plantas funciona numa emergência mas acarreta mais risco de cada vez.
A Extensão UNH avisa que sabões e óleos podem queimar folhas em muitas plantas mesmo quando os mistura corretamente. Dizem-lhe para testar numa pequena folha escondida primeiro e esperar 48 horas antes de pulverizar a planta toda. Este passo simples evita que acorde com manchas castanhas nas suas plantas preciosas no dia seguinte.
Muitos cultivadores fazem spray caseiro para cochonilhas com detergente porque custa menos. Também está em todas as cozinhas pronto a usar quando encontra insetos tarde à noite. A facilidade faz sentido quando precisa de agir depressa em alguns insetos. Saiba apenas que os sabões de loja dão melhores resultados com menos risco para as suas plantas ao longo do tempo.
Se escolher detergente de qualquer forma para as suas plantas, siga estas regras para reduzir os danos que pode causar. Misture apenas 1 colher de chá por litro (34 onças) de água e não mais. Pulverize o seu tratamento de solução de sabão para cochonilhas em todos os insetos que vir. Acerte também nas partes inferiores das folhas onde as pragas gostam de se esconder. Enxague a planta com água limpa após 2 horas para lavar o sabão antes que queime alguma coisa.
Evite detergente em fetos, suculentas e qualquer planta que pareça murcha ou stressada por seca. Estas plantas têm revestimentos finos ou cerosos que o sabão remove e danifica. As suas plantas stressadas lutam para reter água e o sabão piora esse problema para elas. Limite-se a plantas resistentes como pothos ou filodendros se tiver mesmo de usar detergente.
Mantenho tanto detergente como sabão inseticida no meu kit de cuidados de plantas para trabalhos em casa. O detergente funciona bem para arranjos rápidos quando encontro um ou dois insetos em plantas resistentes. Para tratamentos a sério ou espécies delicadas, pego no sabão de jardim sempre. Os poucos euros extra que gasta compram paz de espírito sobre a saúde das suas plantas.
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