Saber do que os veados têm medo resume-se a uma palavra: surpresa. Movimento súbito, ruído forte e cheiro de predador ativam o instinto de fuga do veado. O fundamental é que estes estímulos devem parecer aleatórios e novos. Um veado que vê o mesmo dispositivo de susto todas as noites aprende a ignorá-lo rapidamente.
Testei três métodos baseados no medo no meu jardim para ver qual durava mais tempo. Uma coruja de plástico ficou num poste junto aos tomates. Um aspersor ativado por movimento guardava os canteiros de flores. Spray de cheiro à base de ovo cobria as hostas. A coruja deixou de assustar os veados ao fim de cerca de 8 dias. O aspersor continuou a funcionar durante quase 3 semanas porque disparava em momentos e direções aleatórias. O spray de cheiro durou o mesmo tempo entre reaplicações. Este teste mostrou-me que a resposta de medo dos veados depende de quão aleatório o estímulo parece.
Os veados são animais de presa programados para fugir primeiro e pensar depois. A sua resposta de medo dispara numa fração de segundo quando algo inesperado acontece perto deles. Mas há um senão. Os veados também aprendem depressa. Um espantalho que fica no mesmo sítio todos os dias torna-se parte da paisagem em 2-3 semanas. Um aspersor de movimento que dispara sempre do mesmo ângulo perde o impacto após um período semelhante. O truque é mudar as coisas antes que os veados descubram o padrão.
O Serviço Florestal do USDA concluiu que os repelentes baseados no medo superaram os outros tipos nos seus testes. Dispositivos que ativam uma resposta de susto funcionaram melhor do que apenas sabor ou cheiro. Um bom aspersor de movimento cobre cerca de 150 metros quadrados do seu jardim. Atinge os veados com um jato súbito de água que eles não esperam. Essa surpresa é o que transforma um simples dispositivo num verdadeiro dissuasor de veados para o seu jardim.
As melhores táticas de susto para veados combinam os três canais de medo ao mesmo tempo. Instale um aspersor de movimento para o jato de água surpresa. Pendure fita refletora que brilhe com a luz quando se move ao vento. Pulverize repelente à base de ovo nas suas plantas para o sinal de cheiro de predador. Cada camada atinge um sentido diferente e faz o seu jardim parecer perigoso de todos os ângulos.
Rode as suas táticas de susto para veados num ciclo de 2-3 semanas para se manter à frente da curva de aprendizagem deles. Mude o aspersor para um novo local e altere a altura da fita refletora. Troque de marca de spray a meio de cada estação. Eu troco o meu aspersor de movimento entre três zonas do jardim seguindo um calendário e marco cada data de mudança com um lembrete.
Saberá que a rotação está a funcionar quando deixar de encontrar pegadas frescas junto aos canteiros. Passei de contar 8-10 conjuntos de marcas de cascos por semana para não ver nenhuma depois de implementar o meu plano de rotação em três zonas. O seu problema com veados não vai desaparecer de um dia para o outro, mas vai diminuir rapidamente assim que der aos veados uma razão para se sentirem inseguros cada vez que visitam. Quanto mais aleatório o seu jardim parecer a um veado, mais seguras estarão as suas plantas durante toda a estação.
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