Para cuidar de uma planta aérea, concentre-se em quatro coisas: luz indireta e forte, imersão semanal, boa circulação de ar e alimentação ligeira. Domine estes quatro pilares e a sua Tillandsia vai crescer forte durante anos. A maioria das pessoas só pensa na água, mas os quatro fatores são igualmente importantes.
Criei o meu próprio guia de cuidados para plantas aéreas com base numa rotina de segunda-feira que salvou toda a minha coleção. Todas as segundas-feiras coloco todas as minhas plantas numa tigela com água à temperatura ambiente durante cerca de 30 a 45 minutos. Antes de ter este hábito, perdi duas plantas porque me esquecia constantemente de as regar. Isso ensinou-me uma lição valiosa sobre escolher um dia fixo e cumpri-lo sem exceções.
A imersão é melhor do que a pulverização por causa da forma como a planta absorve a humidade. As folhas têm pequenas estruturas chamadas tricomas na sua superfície. Estas escamas em forma de taça absorvem água e nutrientes diretamente pela folha. A pulverização só molha as pontas, mas uma imersão completa permite que esses tricomas se encham. A humidade armazenada mantém a sua planta durante toda a semana seguinte.
A Penn State Extension recomenda a imersão durante 20 a 60 minutos uma vez por semana. Depois de retirar a planta, agite-a ao contrário para drenar a água retida. É preciso secá-la num prazo de 4 horas para evitar o apodrecimento. Mantenha as temperaturas noturnas acima dos 12,7 °C (55 °F), pois o ar frio danifica rapidamente o tecido das folhas. Para a alimentação, use um fertilizante para Tillandsia a um quarto da concentração uma vez por mês durante a primavera e o verão.
A iluminação da sua planta é tão importante quanto o calendário de rega. Coloque as suas plantas aéreas a 90 cm a 1,5 metros de uma janela luminosa que receba luz indireta durante a maior parte do dia. Os raios diretos da tarde vão queimar as folhas e escurecer as pontas numa semana. Uma janela virada a este oferece a melhor combinação de luminosidade matinal sem calor intenso. Também pode usar uma luz de crescimento ligada 12 horas por dia se a sua casa for escura. Mudei três das minhas para debaixo de uma luz de crescimento no último inverno e vi crescimento novo em duas semanas.
Aqui está o plano semanal que uso para manter todas as minhas catorze plantas em ótima forma. Segunda-feira é dia de imersão. Retiro-as, agito-as ao contrário para secar e coloco-as numa toalha perto de um pequeno ventilador. Após 4 horas, volto a colocar cada uma no seu lugar de exposição. À quarta e sexta-feira dou uma pulverização ligeira, pois o meu apartamento fica seco por causa do aquecimento. Na primeira segunda-feira de cada mês, misturo fertilizante na água de imersão. Toda esta rotina demora menos de 10 minutos por semana, sem contar o dia de imersão.
A circulação de ar é o pilar que a maioria das pessoas ignora, mas as suas plantas precisam dele para se manterem saudáveis. Evite colocá-las dentro de frascos fechados ou recipientes apertados onde a humidade se acumula na base. Um local numa prateleira aberta ou perto de uma janela com uma brisa ligeira funciona muito bem. Uma boa circulação de ar ajuda os tricomas a cumprir a sua função e mantém o apodrecimento longe da base da planta. Uma vez perdi uma bela T. xerographica por apodrecimento da base porque a mantive num globo de vidro sem ventilação. Foi uma lição cara.
As melhores dicas de cuidados para Tillandsia resumem-se a cinco hábitos. Faça a imersão num dia fixo por semana. Seque as plantas rapidamente após cada banho. Dê-lhes luz indireta e forte durante todo o dia. Alimente uma vez por mês a um quarto da concentração. Deixe o ar circular à volta das plantas em permanência. Siga estes passos e não vai perder mais nenhuma planta aérea com os erros que apanham a maioria dos principiantes desprevenidos.
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