Deve mudar a água da hidroponia a cada duas a três semanas com uma troca completa do tanque. Entre essas mudanças totais, reponha o nível de água todos os dias com água fresca com pH ajustado. Este ciclo mantém os nutrientes equilibrados e evita a acumulação tóxica de sais que atrasa o crescimento das plantas.
Costumava esticar o meu calendário de mudança de água hidropónica até quatro semanas para poupar tempo e nutrientes. Foi uma má decisão. Na terceira semana, as minhas folhas de alface mostravam bordas castanhas. O crescimento do meu manjericão abrandou quase até parar. O pH oscilava constantemente, fizesse eu o que fizesse para o corrigir. Quando voltei a mudar a água a cada duas semanas, esses problemas desapareceram rapidamente. Cumprir um ciclo definido custa menos em plantas mortas do que o que se poupa em mudanças saltadas.
A razão pela qual a água velha se deteriora tem a ver com a forma como as plantas se alimentam. O tanque começa com uma mistura equilibrada de azoto, fósforo, potássio e outros minerais. Mas as plantas não absorvem todos os nutrientes à mesma velocidade. A alface absorve azoto rapidamente enquanto deixa o cálcio para trás. Após duas semanas, os rácios estão completamente desequilibrados. Alguns minerais descem demasiado enquanto outros acumulam-se até níveis prejudiciais. Uma mudança completa de água repõe tudo na mistura correta.
Entre mudanças completas, ainda precisa de verificar o tanque todos os dias. Um balde DWC de cinco galões pode perder meio galão por dia com uma planta madura sedenta. Reponha com água simples que tenha ajustado para um pH de 5,5 a 6,5. Não adicione mais mistura de nutrientes cada vez que repõe. Isso faria disparar os níveis de sal e criaria exatamente o problema que está a tentar evitar. Reserve a mistura completa de nutrientes apenas para as mudanças de água programadas.
Mudança Completa a Cada Duas Semanas
- Drene tudo: Retire toda a água velha do tanque e enxague as paredes antes de reencher com mistura fresca.
- Misture novos nutrientes: Adicione nutrientes à água limpa na concentração total de acordo com a fase de crescimento atual da planta.
- Reinicie o pH: Ajuste a mistura fresca para 5,8 como ponto de partida, pois irá oscilar nos dias seguintes.
Verificações Diárias Entre Mudanças
- Nível de água: Reponha com água simples com pH ajustado quando o nível descer mais de 2,5 cm abaixo da sua linha de enchimento.
- Leitura de pH: Teste uma vez por dia e só ajuste se o pH sair da faixa segura de 5,5 a 6,5 para as suas culturas.
- Verificação de EC: Leia a condutividade elétrica para ver se a concentração de nutrientes subiu devido à evaporação da água.
Limpeza Profunda Entre Culturas
- Lavagem com lixívia: A Universidade de Minnesota recomenda limpar com 1 colher de sopa de lixívia por galão a 150-200 PPM de cloro.
- Esfregue bem: Remova algas, crostas minerais e limo das paredes do balde, pedras difusoras e vasos de rede à mão.
- Enxague duas vezes: Passe todo o sistema com água limpa pelo menos duas vezes após a lavagem com lixívia antes de adicionar plantas.
Cuidar do tanque de água torna-se mais simples com o tempo. Marque as datas de mudança num calendário. Defina um alarme no telemóvel a cada 14 dias para nunca se esquecer. Mantenha um caderno onde regista o pH, EC e nível de água todos os dias. Vai detetar problemas antes de se agravarem.
Também aprendi a manter um balde extra com nutrientes pré-misturados sempre pronto. Quando chega o dia da mudança, simplesmente retiro a água velha e deito a nova. O processo todo demora menos de 15 minutos quando já tem uma rotina. As plantas que recebem água fresca num plano definido crescem mais depressa e dão-lhe colheitas maiores de cada vez. Não salte as mudanças e as suas culturas vão agradecer-lhe. É assim que se faz a manutenção do reservatório hidropónico corretamente.
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