Deve repor solo em canteiros elevados profundos todos os anos com 3 a 5 cm de composto por cima. Planeie uma adição maior de 5 a 10 cm a cada 3 a 5 anos à medida que o solo assenta e comprime ao longo do tempo. Este calendário mantém os seus canteiros cheios e férteis para cultivo.
Tenho registado os níveis de solo no meu canteiro de 61 cm há cinco anos. O canteiro perdeu cerca de 15% do seu volume nesse tempo, descendo quase 10 cm do ponto inicial. A matéria orgânica decompõe-se e toda a massa compacta-se. Sem adicionar material novo, as minhas plantas teriam cada vez menos espaço a cada ano.
O assentamento do solo nos canteiros elevados acontece através da decomposição natural. Bactérias e fungos consomem a matéria orgânica e transformam-na em pedaços mais pequenos. Os bolsas de ar colapsam à medida que os materiais se decompõem. Chuva forte e raízes das plantas pressionam tudo mais junto ao longo de muitas épocas de uso.
Investigação da Rutgers sobre substratos de cultivo mostra que este assentamento acontece em todos os espaços de cultivo elevados. Sugerem manter a matéria orgânica entre 3 a 5% em peso para uma estrutura de solo estável. Adicionar composto anualmente mantém este equilíbrio certo à medida que a matéria orgânica antiga se decompõe e desaparece.
Uma cobertura de composto no canteiro elevado cada primavera funciona melhor para a maioria dos jardineiros. Espalhe 3 a 5 cm de composto acabado sobre a superfície antes de plantar. Isto alimenta a vida do solo e repõe o que se decompôs no ano anterior. Incorpore-o nos primeiros centímetros com um ancinho ou forquilha para misturar.
Também adiciono uma camada de folhas ou palha no outono após o fim da colheita todos os anos. Este material decompõe-se durante o inverno e torna-se parte do solo do próximo ano. Pela primavera, as folhas encolheram para quase nada mas deixaram os seus nutrientes. Manutenção gratuita do solo do canteiro elevado a partir de resíduos do jardim que deitaria fora de qualquer forma.
Teste o seu solo a cada 2 a 3 anos para detetar problemas cedo nos seus canteiros. O solo de canteiros elevados pode tornar-se demasiado ácido ou ficar com poucos nutrientes essenciais ao longo do tempo. Um teste básico custa menos de vinte euros e diz-lhe exatamente o que adicionar. Corrija pequenos problemas antes de limitarem as suas colheitas.
Canteiros profundos assentam mais do que canteiros curtos porque contêm mais matéria orgânica no interior. O meu canteiro de 61 cm desceu o dobro do meu canteiro de 30 cm no mesmo período de cinco anos de cultivo. Planeie isto quando construir canteiros altos. Deixe espaço para adicionar material cada ano sem ultrapassar a borda da estrutura.
Esteja atento a sinais de que o seu canteiro precisa de atenção em breve. Solo a afastar-se das bordas da estrutura significa que houve assentamento significativo. Plantas a murchar rapidamente entre regas sugere que o solo compactou. Crescimento atrofiado aponta para perda de nutrientes. Estes sinais dizem-lhe para agir antes da próxima época de plantação.
O meu vizinho saltou os cuidados do solo durante três anos e o canteiro dele desceu 15 cm abaixo do topo da estrutura. O solo restante tornou-se duro e com crosta à superfície. As plantas dele debateram-se até ele adicionar composto fresco e soltar todo o canteiro novamente. Pequenas adições anuais superam grandes reparações de emergência.
Defina um lembrete no calendário cada primavera para verificar os níveis do canteiro antes de plantar. Adicione composto antes de colocar qualquer coisa nova para a época. Este hábito simples leva uma hora por canteiro e mantém o seu espaço de cultivo saudável durante décadas de boas colheitas. As suas colheitas futuras dependem do solo que constrói hoje.
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