Deve regar catos de interior a cada 2-4 semanas no verão e a cada 4-6 semanas no inverno. O método de encharcar e deixar secar funciona melhor para estas plantas do deserto. Encharque o substrato até a água escorrer pelos orifícios de drenagem. Depois espere que o substrato seque antes de regar novamente.
Aprendi esta lição da pior forma quando comecei a cultivar catos. O meu cato-barril era regado todas as semanas porque o tratava como as outras plantas de interior. Em dois meses, a base ficou mole e pastosa devido ao apodrecimento das raízes. Esse erro ensinou-me que os catos seguem regras diferentes da maioria das plantas que temos em casa.
O calendário de rega de catos correto depende de onde a planta está e da época do ano. Os catos perto de janelas soalheiras em divisões quentes secam mais depressa do que os que estão em cantos mais frescos. Um vaso pequeno com luz intensa pode precisar de água a cada duas semanas. Um vaso grande em condições de pouca luz pode aguentar um mês inteiro entre regas sem qualquer problema.
Os catos armazenam água nos seus caules grossos através de tecido especial que retém humidade durante semanas. Esta adaptação permite-lhes sobreviver a longos períodos de seca nos seus desertos nativos. Quando rega antes de o substrato secar, enche os bolsões de ar à volta das raízes com água. Sem ar, as raízes sufocam e os fungos causadores de podridão atacam rapidamente o tecido.
O teste do dedo dá-lhe uma forma infalível de saber com que frequência regar o cato em sua casa. Enfie o dedo cinco centímetros no substrato antes de sequer pensar em regar. Se sentir qualquer humidade, espere mais alguns dias. Teste novamente até o substrato estar completamente seco em toda a profundidade antes de adicionar água.
Observe o seu cato à procura de sinais que indiquem se o ritmo está errado. Um cato com excesso de água fica amarelo ou castanho na base e sente-se mole quando pressionado. Os danos costumam aparecer semanas depois de o excesso de água ter atingido as raízes pela primeira vez. Um cato com falta de água parece enrugado, com a pele a afastar-se das nervuras. Isto resolve-se rapidamente assim que lhe dá uma boa rega.
A minha vizinha tinha um saguaro na cozinha e regava-o todos os domingos há anos. A planta parecia bem até que um dia tombou completamente. O interior tinha-se transformado em papa devido à humidade constante, enquanto a pele escondia os danos. Poderia tê-lo salvo com menos água e mais tempo entre regas.
A sua rotina de rega de catos de interior deve mudar com as estações porque os catos abrandam o crescimento no inverno. Durante os meses frios, a maioria dos catos entra numa fase de dormência em que quase não usa água. Reduza a rega para uma vez a cada quatro a seis semanas de novembro a fevereiro. Quando a primavera chegar e vir novo crescimento nas pontas, pode voltar ao calendário de verão.
A humidade em sua casa afeta a rega mais do que a maioria das pessoas pensa. O ar seco do inverno causado pelos sistemas de aquecimento retira humidade do substrato mais depressa do que o ar húmido do verão. Um cato numa casa de banho com 50% de humidade precisa de água com menos frequência do que um perto de uma saída de ar quente. Deixe o substrato dizer-lhe quando o cato precisa de água em vez de marcar datas no calendário.
Os vasos de terracota secam mais depressa do que os recipientes de plástico ou cerâmica. A argila porosa absorve a humidade do substrato e liberta-a no ar. Isto torna a terracota uma ótima escolha para catos porque ajuda a prevenir o excesso de rega. Os vasos de plástico retêm a humidade muito mais tempo, por isso precisa de esperar mais entre regas com esses.
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