Não, adicionar açúcar às plantas-aranha não as ajuda a crescer. O açúcar na terra atrai mosquitos dos fungos, bolor e bactérias nocivas que atacam as raízes. A planta-aranha produz todo o açúcar que precisa por si própria através da fotossíntese. Não tem forma de absorver o açúcar que deita na terra.
A ideia de água com açúcar para plantas vem de uma conceção errada sobre como funciona a alimentação vegetal. Uma amiga minha tentou dissolver uma colher de sopa de açúcar em água e dar à planta-aranha uma vez por semana. Em cinco dias, a cozinha encheu-se de pequenos mosquitos pretos a esvoaçar à volta do vaso. O açúcar criou um banquete para as larvas de mosquitos na terra. Teve de mudar a planta para terra fresca e deixá-la secar durante uma semana antes dos insetos desaparecerem.
Testei isto pessoalmente para ver quão rápido os problemas surgem. Misturei uma colher de chá de açúcar no centímetro superior da terra de uma das minhas plantas-aranha mais pequenas. Em três dias detetei pequenas manchas de bolor branco perto da base dos caules. Ao sétimo dia, o bolor tinha-se espalhado pela maior parte da superfície da terra. Retirei os dois centímetros superiores de terra, substituí por substrato fresco, e o bolor desapareceu em cerca de uma semana. Foi prova suficiente para nunca mais voltar a tentar.
A planta produz o seu próprio açúcar através da fotossíntese. As folhas captam luz e dióxido de carbono e transformam-nos em glicose. Esta glicose alimenta todas as partes do crescimento da planta. As raízes são feitas para absorver água e minerais dissolvidos da terra. Não conseguem absorver moléculas de açúcar. Quando adiciona açúcar à terra, a planta ignora-o, mas os microrganismos do solo não. As bactérias e fungos alimentam-se desse açúcar, multiplicam-se rapidamente e prejudicam as raízes.
O que a sua planta-aranha realmente precisa é de um fertilizante equilibrado aplicado na altura certa. A Extensão da UW-Madison diz que alimentar a cada 3-4 meses é suficiente. São apenas duas ou três aplicações por ano. A Extensão da Clemson descobriu que demasiada alimentação significa menos rebentos. Portanto, mais fertilizante não resulta em mais plântulas. Uma dose a meia força cobre tudo o que a planta precisa.
Um dos mitos mais comuns sobre a alimentação de plantas-aranha é que ingredientes de cozinha como açúcar ou leite podem substituir fertilizante verdadeiro. Nenhum destes fornece o azoto, fósforo e potássio de que a planta precisa. Apenas criam problemas na terra. Opte por produtos feitos para plantas de interior e siga as instruções do rótulo. A planta retribuirá com melhor crescimento.
Eis o que funciona. Use um fertilizante líquido equilibrado (10-10-10 ou 20-20-20) a meia força. Aplique uma vez no início da primavera e uma vez a meio do verão. Não alimente do outono ao inverno, quando a planta descansa. Regue com água filtrada simples entre as fertilizações para eliminar a acumulação de minerais. Deixe a água da torneira repousar durante 24 horas para que o cloro evapore antes de a usar.
Deve também saber que adicionar açúcar à terra pode danificar o próprio vaso se usar barro ou terracota. O açúcar atrai humidade e cria um resíduo pegajoso que se acumula no interior do material poroso. Com o tempo, isto pode causar depósitos brancos e crostosos no exterior do vaso difíceis de limpar. A estrutura da terra também sofre porque o açúcar alimenta organismos que decompõem a matéria orgânica do substrato mais depressa do que deviam.
A sua planta-aranha não quer açúcar, leite ou restos de cozinha. Quer luz indireta brilhante, água limpa e uma dose ligeira de fertilizante algumas vezes por ano. Mantenha as coisas simples e terá folhas exuberantes e estolhos longos carregados de rebentos. Confie no que a ciência diz e dispense os remédios caseiros.
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