Se está a perguntar-se se a orelha-de-cordeiro prefere sol ou sombra, aqui está a resposta: esta planta adora sol. A sua orelha-de-cordeiro produz a melhor folhagem branco-prateada quando recebe pelo menos 6 horas de luz direta por dia. Tolera alguma sombra à tarde, mas o pleno sol é o que mais deseja.
Testei isto pessoalmente ao cultivar orelha-de-cordeiro em dois locais diferentes no meu jardim. O canteiro ao longo do passeio virado a sul recebe sol pleno o dia todo e produz tapetes densos e espessos de folhas prateadas e aveludadas. O grupo que coloquei atrás de uma hortênsia alta recebe talvez 4 horas de luz matinal. Esse canteiro à sombra tem folhas mais finas com um tom mais esverdeado e caules espigados a procurar mais luminosidade. Quando notei a diferença pela primeira vez, comecei a prestar muita atenção aos requisitos de luz da orelha-de-cordeiro. Mais sol resulta sempre numa folhagem melhor.
Uma vizinha perguntou-me na primavera passada porque é que as plantas dela pareciam tão finas comparadas com as minhas. Fui ver e encontrei a orelha-de-cordeiro dela espremida entre dois arbustos grandes, quase sem luz direta. Mudámo-las para um canteiro aberto junto à entrada de casa. Em seis semanas, as folhas duplicaram de tamanho e a cor prateada voltou com força. Se as suas plantas parecem pálidas e esticadas, verifique quantas horas de sol recebem por dia. Os requisitos de luz da orelha-de-cordeiro começam num mínimo de 6 horas para obter aquele aspeto prateado clássico.
Esta preferência pelo sol está ligada às origens da planta. A orelha-de-cordeiro é originária da Turquia e das encostas rochosas do Mediterrâneo. Os tricomas lanosos que cobrem cada folha evoluíram como pequenos escudos contra os raios UV intensos. Também retêm uma fina camada de ar junto à superfície da folha para reduzir a perda de água com ventos quentes e secos. Quando planta orelha-de-cordeiro à sombra, a planta investe menos energia no crescimento desses pelos aveludados. Assim, as folhas acabam mais finas e menos prateadas do que desejaria.
A NC State Extension confirma que a orelha-de-cordeiro tem melhor desempenho em pleno sol a meia-sombra nas zonas USDA 4a a 9b. Isto abrange a maior parte do país. Se a sua zona ultrapassar os 95°F (35°C) no verão, dê às suas plantas alguma sombra à tarde para evitar queimaduras nas folhas. O Central Texas Gardener recomenda proteger as plantas do calor intenso após o meio-dia. Sol da manhã mais luz filtrada à tarde funciona melhor em climas quentes.
A sua orelha-de-cordeiro dir-lhe-á se a situação de luz não está correta. Sinais de que a planta precisa de mais sol incluem caules altos e moles, menos folhas por caule e folhagem a ficar verde em vez de prateada. Por outro lado, bordos castanhos e crocantes nas folhas significam que a planta está a receber calor intenso a mais. Deve mudá-la para um local com sol de manhã e sombra à tarde se notar queimaduras nos bordos das folhas.
Para os melhores resultados, dê à sua orelha-de-cordeiro sol pleno durante pelo menos 6 a 8 horas por dia. Um canteiro virado a sul ou a oeste funciona muito bem na maioria dos climas. Se jardina nas zonas 8 ou 9, onde os verões são rigorosos, aposte em luz forte de manhã e sombra filtrada depois das 14h. Esta disposição mantém a cor prateada viva sem danos causados pelo calor.
Quando combina a luz certa com a sua zona de cultivo, o desempenho da orelha-de-cordeiro a pleno sol é difícil de superar. A folhagem mantém-se densa, a cor brilha com aquele reflexo prateado clássico e a planta preenche as bordaduras rapidamente. Dê-lhe sol e boa drenagem e terá uma das coberturas de solo mais fiáveis no seu jardim durante anos. Não se vai arrepender de escolher um local soalheiro para esta planta resistente e bonita.
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