Sim, a orelha-de-cordeiro de baixa manutenção não é apenas uma afirmação. É uma das perenes mais fáceis de cultivar no seu jardim. Não precisa de a pulverizar, mimar ou preocupar-se com ela como faz com rosas ou dálias. Plante-a ao sol com boa drenagem e o seu trabalho está 90% feito.
Registei o meu tempo real de cuidados com a orelha-de-cordeiro durante uma época de crescimento completa no ano passado. O total foi cerca de 3 horas para o ano inteiro em quatro grandes manchas. Isso incluiu a limpeza de primavera, uma ronda de divisão e a remoção de algumas folhas mortas em agosto. Compare isso com as minhas roseiras híbridas de chá, que me custam 2 horas por semana só em fertilização, poda e controlo de pragas. Entre as perenes de fácil manutenção, a orelha-de-cordeiro está no topo da lista em tempo poupado no seu jardim.
Quando comecei a comparar perenes de fácil manutenção para o meu canteiro frontal, a orelha-de-cordeiro conquistou-me rapidamente. Os meus hemerocallis precisam de divisão e fertilização todos os anos. A minha alfazema exige poda cuidadosa para evitar crescimento lenhoso. Mas a minha orelha-de-cordeiro simplesmente fica ali com ótimo aspeto, quase sem atenção da minha parte. Preenche espaços vazios, suaviza bordas e não pede nada em troca. É o tipo de planta que todo o jardineiro ocupado precisa de ter mais no seu jardim.
A razão pela qual a orelha-de-cordeiro precisa de tão pouco de si remonta à sua origem. Esta planta evoluiu em encostas rochosas na Turquia e regiões vizinhas. Aprendeu a prosperar em solo pobre, com pouca água e sol intenso. O solo do seu jardim é um passo acima daquilo a que está habituada na natureza. As condições que stressam outras plantas são apenas a vida normal para a sua orelha-de-cordeiro. Não precisa de solo rico, rega regular ou proteção contra o sol. O seu jardim dá-lhe mais do que alguma vez teve naquelas encostas rochosas e secas. É por isso que cresce tão bem com tão pouco esforço da sua parte.
A NC State Extension lista um conjunto impressionante de características que lhe poupam trabalho. A orelha-de-cordeiro é resistente a veados e a coelhos. Também tolera seca, solo pobre, poluição e toxicidade da nogueira-preta. Esta última é importante porque a maioria das plantas morre perto de nogueiras. Não precisa de pulverizar contra pragas, construir vedações ou melhorar o solo. A sua orelha-de-cordeiro lida com todos esses desafios sozinha.
A manutenção mínima da orelha-de-cordeiro significa que gasta menos de 2 horas por ano com esta planta. Isso é menos tempo do que gasta a arrancar ervas daninhas num único canteiro em junho. A sua maior tarefa é a limpeza de primavera, quando remove as folhas castanhas e mortas do inverno. Depois disso, pode cortar as hastes florais no verão se não gostar do aspeto. Alguns jardineiros deixam-nas para as abelhas.
Divida as suas touceiras a cada 2 a 4 anos quando o centro começar a ficar ralo. A manutenção mínima da orelha-de-cordeiro encaixa até na agenda mais preenchida com folga de sobra. Obtém uma bela cobertura de solo prateada que trata de si própria. Dá ao seu jardim um aspeto cuidado durante toda a estação sem consumir o seu tempo livre. Uma amiga minha substituiu metade dos canteiros frontais por orelha-de-cordeiro no ano passado e diz que agora passa o tempo extra a ler na varanda em vez de arrancar ervas. Essa é a verdadeira recompensa de escolher as plantas certas para o seu espaço.
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