L'arbusto da fiore che dura più a lungo è la rosa Knock Out. Produce fiori dalla fine di maggio fino alla prima gelata seria. L'ibisco siriaco (Rose of Sharon) si piazza al secondo posto con fioriture da luglio a settembre. Entrambi producono nuovi fiori per tre mesi o più, offrendoti la più lunga esposizione di colore tra tutte le piante legnose domestiche.
Ho registrato le date di fioritura nel mio giardino per due stagioni intere proprio per chiarire questa questione. Le mie rose Knock Out hanno iniziato a fiorire a fine maggio e hanno continuato fino a metà ottobre. Questo mi ha dato quasi cinque mesi di colore continuo. Una forsizia nella stessa aiuola era splendida per due settimane ad aprile. Poi ha passato il resto dell'anno come un semplice cespuglio verde. Le varietà rifiorenti battono nettamente gli arbusti a fioritura singola quando quello che conta è la durata totale della fioritura.
Il segreto dietro gli arbusti a fioritura più lunga sta in un dettaglio che la maggior parte dei giardinieri non nota. Gli arbusti che fioriscono sul legno vecchio producono fiori da gemme formatesi l'anno precedente. Queste piante hanno una sola possibilità di fiorire, poi hanno finito. Gli arbusti che fioriscono sul legno nuovo generano gemme fresche sulla crescita della stagione in corso, il che significa che continuano a produrre fiori finché la pianta continua a crescere. Ecco perché ibisco siriaco, rose Knock Out e ortensia paniculata superano gli arbusti a fioritura solo primaverile di diversi mesi.
Gli arbusti che fioriscono per tutta la stagione sono diventati popolari grazie a cultivar rifiorenti create appositamente per i giardini domestici. Il lillà Bloomerang offre una fioritura primaverile più una seconda ondata di fiori da agosto a settembre. L'ortensia Endless Summer fiorisce sia sul legno vecchio che su quello nuovo, così hai fiori anche se una gelata tardiva uccide le gemme vecchie. Queste varietà moderne hanno cambiato le regole del gioco per i giardinieri che un tempo accettavano finestre di fioritura brevi, di sole poche settimane.
Puoi prolungare ulteriormente la fioritura dei tuoi arbusti con tre semplici abitudini. Primo, rimuovi i fiori appassiti su rose e ibisco siriaco per spingere la pianta a produrre nuove gemme più rapidamente. Secondo, scegli cultivar rifiorenti invece di varietà a fioritura singola. Terzo, pianta un mix di arbusti a fioritura precoce, intermedia e tardiva per un colore ininterrotto da aprile a ottobre. Una forsizia per la primavera, una rosa Knock Out per l'estate e un'ortensia paniculata per l'autunno ti regalano sette mesi di colore con sole tre piante.
Ho anche testato un'ortensia Limelight nello stesso giardino. Ha fiorito da inizio luglio a metà ottobre. I fiori sono partiti verde lime, sono diventati bianchi al culmine della stagione e hanno sfumato in un rosa delicato in autunno. Quel singolo arbusto mi ha regalato quasi quattro mesi di colore cangiante senza che io muovessi un dito oltre l'annaffiatura. Ha dimostrato che non servono le rose per ottenere fioriture di lunga durata.
Nutri i tuoi arbusti a lunga fioritura con un fertilizzante bilanciato a lento rilascio a inizio primavera. Questo alimenta tutti quei mesi di produzione di fiori che hai davanti. Mantieni il terreno umido durante i periodi secchi, perché le gemme fiorali cadono rapidamente quando le radici sono sotto stress. Questi due accorgimenti da soli possono aggiungere da due a tre settimane in più di fioritura agli arbusti che già danno buoni risultati nel tuo giardino.
Pacciama intorno alla base di ogni arbusto con 5-8 cm di cippato di legno o corteccia sminuzzata. Questo mantiene le radici fresche durante il caldo estivo e trattiene l'umidità nel terreno tra un'annaffiatura e l'altra. Radici forti sostengono più fioriture, e la pacciamatura è il modo più economico per mantenere quelle radici in salute per tutta la stagione. I tuoi arbusti da fiore a più lunga durata ti ringrazieranno con fiori più grandi e luminosi che resistono fino all'autunno inoltrato.
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