La durata di vita di una pianta di hosta è molto più lunga di quanto la maggior parte dei giardinieri si aspetti. Con una cura decente, le hosta possono vivere dai 20 ai 30 anni o più. Alcune piante hanno prosperato per oltre 50 anni e continuano a produrre nuova vegetazione ogni primavera. Le compri una volta e continuano a crescere sempre più grandi e belle per decenni.
L'ho visto con i miei occhi durante una visita a un giardino la scorsa estate. La proprietaria mi ha mostrato un'enorme hosta blu che sua madre aveva piantato 27 anni fa. Copriva un cerchio di quasi 2 metri con foglie grandi come piatti da portata. L'aveva divisa tre volte nel corso degli anni. Decine di quei pezzi ora crescono in giardini sparsi per tutta la sua città. Quella singola pianta ha creato un intero quartiere di hosta da un unico colletto originale.
Quanto vivono le hosta dipende da quanto bene te ne prendi cura durante ogni fase di crescita. I primi due anni producono piccole foglie giovanili che non assomigliano per nulla alla pianta matura. La UNL Extension afferma che le caratteristiche fogliari adulte si sviluppano tre o più anni dopo la messa a dimora. Quelle foglie mature potrebbero sorprenderti con forme e colori diversi. La dimensione massima arriva intorno all'anno 7-10, quando la pianta mostra tutto il suo splendore. Ecco perché i coltivatori esperti dicono che non si giudica una hosta prima del suo quinto anno in giardino.
Diversi fattori influenzano la longevità delle hosta e la possibilità che le tue piante raggiungano il traguardo dei 20 anni. L'umidità costante è in cima alla lista. Lo stress idrico indebolisce le piante nel tempo e apre la porta alle malattie. Anche la qualità del terreno conta. Le hosta sviluppano apparati radicali più forti in terreno ricco di sostanza organica con un pH tra 6,0 e 7,0 rispetto a terreni poveri o compattati.
La minaccia più grande per la longevità delle hosta è il Virus X delle Hosta. Questa malattia non ha cura e si diffonde attraverso attrezzi da giardino sporchi. Lo riconoscerai da strani motivi simili a macchie d'inchiostro sulle foglie, diversi dalle normali variazioni di colore. Appena lo noti, dissotterra la pianta e distruggila immediatamente. Il virus si trasmette alle altre hosta attraverso la linfa su cesoie e vanghe. Pulisci i tuoi attrezzi con una soluzione di candeggina al 10% tra una pianta e l'altra per fermarne la diffusione.
Per ottenere il massimo degli anni dalle tue hosta, dividi i cespi troppo fitti ogni 3-5 anni a inizio primavera o in autunno. I cespi sovraffollati competono tra loro per acqua e nutrimento. Questo indebolisce ogni pianta del gruppo. Mantieni il terreno umido con 2,5 cm d'acqua a settimana durante l'estate e aggiungi compost fresco ogni primavera. Non ammucchiare la pacciamatura contro il colletto perché l'umidità intrappolata porta al marciume.
Le hosta sono tra i migliori investimenti a lungo termine che puoi fare nel tuo giardino. Offri loro buon terreno, acqua costante e protezione dalle malattie. Dureranno più a lungo della maggior parte delle altre piante nel tuo giardino e diventeranno sempre più spettacolari con il passare degli anni. Quanto vivono le hosta? Con le tue cure, potrebbero facilmente essere ancora lì per i tuoi nipoti da ammirare.
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