La differenza fondamentale tra propagazione sessuale e asessuale riguarda il modo in cui le piante trasmettono i loro geni. La sessuale usa semi prodotti tramite impollinazione. L'asessuale crea copie esatte della pianta madre senza alcun seme.
L'ho testato personalmente con i pomodori la scorsa primavera. I semi che avevo conservato hanno prodotto piante con frutti di dimensioni molto diverse. Alcuni davano piccoli pomodorini ciliegia, altri grossi pomodori da insalata. La pianta madre aveva frutti di medie dimensioni, ma la propagazione da seme ha mescolato i geni dandomi una gamma variegata di discendenti.
I metodi sessuali mescolano i geni di due piante madri. Il polline trasporta il DNA da una pianta alle cellule uovo di un'altra. Questa mescolanza chiamata meiosi crea plantule con combinazioni genetiche del tutto nuove. Nessun fratello risulta uguale all'altro.
I metodi asessuali funzionano invece attraverso la copia cellulare. La mitosi produce copie perfette senza mescolare alcun gene. Ogni nuova pianta condivide il 100% del DNA identico con la pianta madre. Questa è la scienza dietro la clonazione delle piante che i coltivatori usano per fissare i tratti vincenti.
Ho imparato questa lezione anche con il mio roseto. Ogni talea del mio rampicante rosso è diventata un altro rampicante rosso con gli stessi fiori. Stessa forma del fiore. Stesso profumo dolce. Stesso portamento vigoroso. Ma i semi di rosa possono germogliare con fiori rosa, meno petali o steli deboli.
La propagazione vegetativa comprende tutti i metodi asessuali che puoi provare a casa. Le talee funzionano benissimo per la maggior parte degli arbusti e delle piante da appartamento. La propaggine aiuta con specie difficili come le magnolie. La divisione trasforma una perenne in tante piante. L'innesto unisce due piante in una sola. Tutti questi metodi evitano la lotteria genetica dei semi.
Scegli la propagazione da seme quando vuoi varietà nel tuo giardino. Geni mescolati significano che alcune piante resisteranno a malattie che potrebbero spazzare via un lotto di cloni. Anche i breeder si affidano ai semi per creare nuove varietà incrociando genitori con i tratti desiderati.
Scegli la clonazione delle piante quando trovi un esemplare vincente che vale la pena copiare. Quel pomodoro dal sapore eccezionale merita copie esatte. Il fico adattato al tuo clima dovrebbe restare per sempre nel tuo giardino. I metodi asessuali ti danno questa garanzia, mentre i semi lanciano i dadi ogni singola volta.
I giardinieri esperti usano entrambi i metodi per obiettivi diversi. Parti con talee per gli alberi da frutto per risparmiare anni di attesa. Coltiva fiori annuali e ortaggi da seme per varietà e costi contenuti. Adatta il tuo approccio a ciò che desideri e il tuo giardino crescerà più veloce e più forte che mai.
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