Quando un arbusto non fiorisce, la causa di solito è una sola, e raramente è il terreno. Qualcuno ha potato la pianta nel momento sbagliato dell'anno. Se poti un arbusto a fioritura primaverile in estate, autunno, inverno o inizio primavera, i rami che porti via sono carichi delle gemme a fiore della primavera successiva. Ottieni una fioritura misera, o nessuna fioritura. La pianta in sé di solito sta bene. I fiori se ne sono andati insieme ai residui di potatura.
«Gli ho dato una bella sistemata a ottobre, poverino», mi ha detto il vicino indicando il cotogno accanto al garage. Quell'arbusto aveva formato le gemme a fine primavera e le aveva portate per tutta l'estate. Una passata di cesoie da siepe ha portato via l'intero raccolto in un pomeriggio. Ho controllato i monconi tagliati vicino al muro e ho trovato gemme grosse su ogni pezzo. Il cotogno ha messo le foglie puntuale ad aprile, poi è rimasto verde e spoglio mentre tutta la via fioriva.
La formazione delle gemme è la parte che non si vede. Un arbusto a fioritura primaverile fiorisce sul legno vecchio, cioè sulla crescita dell'anno precedente. La Penn State Extension spiega che questi arbusti formano le gemme a fiore dell'anno successivo poco dopo che i fiori in corso sono appassiti. In piena estate, lo spettacolo del prossimo aprile è già sui tuoi rami in miniatura. Ogni gemma sembra una comune gemma su un rametto, perché è esattamente quello che stai guardando. Se tagli il rametto, tagli il fiore.
Gli arbusti a fioritura estiva e autunnale funzionano al contrario. Fioriscono sul legno nuovo, cioè sulla crescita che emettono nella stessa stagione. Una potatura decisa prima della comparsa delle foglie non ti costa nulla, e anzi ottieni più rami nuovi, quelli che portano i fiori. Il periodo di fioritura ti fa da guida quando non sai il nome della pianta. Se l'arbusto fiorisce in primavera, trattalo come un tipo a legno vecchio finché un elenco non dice il contrario. Se fiorisce in estate o in autunno, le gemme nascono dalla crescita di quest'anno.
Quindi ragiona a ritroso. Prima identifica l'arbusto, perché ogni regola qui dipende dal gruppo a cui appartiene la pianta. Poi stabilisci in quale mese hai usato le cesoie per l'ultima volta. Un arbusto a fioritura primaverile potato nel momento sbagliato, cioè in un qualsiasi momento dopo che i vecchi fiori sono appassiti e le nuove gemme si sono formate, spiega da solo una fioritura primaverile mancata. Nella maggior parte dei casi la ricerca finisce qui, e puoi smettere di cercare una seconda causa.
- Name it: Get the species. Every timing rule here depends on the group your shrub falls into.
- Sort it: Match that name against an old wood and new wood list, or use bloom time as your stand in.
- Date the cut: Fix the month you last used the shears, then lay it against the safe window for your group.
- Look at the cut ends. Stubs across the top of the plant point to shearing rather than thinning.
Conta anche come tagli, anche se è un problema diverso da quando tagli. I tagli di diradamento asportano un intero ramo al suo punto di origine e aprono il centro dell'arbusto alla luce e all'aria in movimento. Le piante lasciate crescere nella loro forma naturale restano sane e belle molto più a lungo di quelle tosate, quindi tieni le cesoie da siepe per le siepi formali. La capitozzatura è la peggiore abitudine del gruppo. La Virginia Tech nota che è talmente diffusa da essersi guadagnata un soprannome: "crape murder", l'assassinio delle lagerstroemie.
La soluzione è una questione di calendario. Quando potare gli arbusti da fiore dipende dalla stessa distinzione che hai appena chiarito. Gli arbusti a fioritura primaverile si potano nella breve finestra subito dopo che i fiori appassiscono, così arrivi prima delle nuove gemme. Quelli a fioritura tardiva aspettano la fine dell'inverno o l'inizio della primavera, prima che spuntino le foglie nuove.
A shrub that already lost the buds needs a full season to build the display back. Put your shears away and let the plant grow untouched until you see flowers again.
Quest'ultimo punto conta più di qualsiasi tecnica di taglio. Un arbusto che non fiorisce questa primavera ha bisogno di un'intera stagione vegetativa per ricostruire le gemme perse, quindi lascialo in pace fino ad allora. Annaffialo nei periodi di siccità e lascia che i rami prendano la loro forma. Quando i fiori tornano, segnati la data. Quella settimana fissa il calendario di potatura per tutti gli anni successivi.
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