Sì, l'orecchio d'agnello è sicuro da toccare, senza alcun dubbio, per te, i tuoi bambini e i tuoi animali domestici. Questa pianta non ha spine, oli irritanti né composti tossici sulle foglie. Puoi accarezzarla, strofinarla e persino lasciare che il tuo bambino ne afferri manciate senza alcuna preoccupazione.
Ho visto decine di visitatori nel mio giardino anteriore chinarsi ad accarezzare le foglie spontaneamente. La texture attira le persone come una calamita. I bambini sono i migliori perché premono il viso intero nei tappeti argentati e vellutati ridacchiando. Quando ho creato per la prima volta una sezione di giardino sensoriale con l'orecchio d'agnello lungo il mio vialetto, la reazione mi ha sorpreso. Le foglie hanno la consistenza del velluto morbido o delle orecchie di un peluche. Tutti vogliono sapere cos'è e se possono portarsene un pezzetto a casa.
Il motivo per cui l'orecchio d'agnello è così morbido al tatto sono delle minuscole strutture chiamate tricomi. Si tratta di escrescenze microscopiche simili a peli che ricoprono l'intera superficie fogliare in un tappeto fitto. Ogni foglia ne contiene migliaia fittamente addensati. Si sono evoluti sulle colline della Turchia e del Mediterraneo per aiutare la pianta a trattenere l'acqua nell'aria calda e secca. Lo stesso rivestimento vellutato che mantiene la pianta in vita sotto il sole intenso è ciò che la rende così piacevole sotto le dita. Un giardino sensoriale con orecchio d'agnello funziona così bene perché nessun'altra pianta comune può eguagliare questa texture.
NC State Extension indica l'orecchio d'agnello come scelta eccellente per giardini per bambini e giardini progettati per non vedenti. I principali orti botanici lo includono nelle loro esposizioni sensoriali. La pianta sopporta di essere toccata e afferrata tutto il giorno senza appassire o rompersi. Il tuo giardino per bambini con orecchio d'agnello resisterà alle manine curiose molto meglio della maggior parte dei fiori.
Creare una sezione di giardino per bambini con orecchio d'agnello nel tuo giardino è semplice ed economico. Pianta le piantine lungo il bordo anteriore di un'aiuola dove le mani possano raggiungerle senza calpestare le altre piante. Distanziale di circa 25-30 cm (10-12 pollici) e si compatteranno nell'arco di una stagione. Abbinale a erbe aromatiche come lavanda e rosmarino perché i visitatori possano annusare e toccare lungo il percorso del giardino. Aggiungi una graminacea alta come il Karl Foerster per un suono frusciante nel vento e avrai un'esperienza sensoriale completa.
Tieni l'orecchio d'agnello ai bordi delle aiuole piuttosto che nascosto in fondo a una bordura. Vuoi che le persone possano raggiungere le foglie senza sforzo. Un'aiuola rialzata di circa 45 cm (18 pollici) di altezza mette le foglie all'altezza delle mani dei bambini piccoli e di chi è seduto in sedia a rotelle. Questa altezza ti facilita anche la pulizia delle foglie secche e il mantenimento dell'aiuola ordinata per tutta la stagione. Non dovrai piegarti così tanto per la manutenzione e i tuoi visitatori avranno una visione migliore della texture argentata da vicino. Le aiuole rialzate drenano anche meglio rispetto a quelle a livello del suolo, mantenendo le radici del tuo orecchio d'agnello sane e asciutte durante il maltempo. È un vantaggio sotto ogni aspetto per te e le tue piante.
Non hai nulla da temere da questa pianta nel tuo giardino. Lascia che i tuoi bambini ci giochino, che il tuo cane ci cammini attraverso e che i tuoi ospiti la accarezzino quanto vogliono. L'orecchio d'agnello è una delle piante più sicure e gratificanti che puoi coltivare per il divertimento tattile nel tuo giardino. L'estate scorsa ho messo qualche vaso sul tavolo del patio. Le mie nipotine hanno passato un intero pomeriggio a premere le foglie nei loro diari. Nessuna irritazione, nessun problema, solo puro divertimento con una pianta che chiede di essere toccata. Adorerai averla nel tuo spazio.
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