Les problèmes courants du cornouiller à fleurs se répartissent en cinq catégories. Vous serez confronté à l'anthracnose, au scolyte du cornouiller, à l'oïdium, à la brûlure foliaire et au chancre des tiges. La plupart de ces problèmes apparaissent quand votre arbre est stressé. Un cornouiller mal placé ou insuffisamment arrosé attirera les ennuis bien plus vite qu'un arbre en bonne santé.
J'ai découvert mon premier cas d'anthracnose après avoir repéré des taches beiges aux bords violets sur le cornouiller d'un voisin. Nous avons d'abord pensé à un stress hydrique. Mais les taches ne cessaient de s'étendre et les branches mouraient depuis les extrémités. Quelques semaines plus tard, j'ai trouvé un autre cornouiller plus bas dans la rue avec un flétrissement d'un seul côté. D'après mon expérience, ce schéma indiquait des dégâts de foreurs. En effet, j'ai trouvé de la sciure entassée aux trous d'entrée près de la base du tronc. Même espèce, même rue, deux problèmes différents.
Les maladies du cornouiller à fleurs causent les dégâts les plus étendus. L'anthracnose due à Discula destructiva a provoqué une baisse de 49 % du nombre de cornouillers sauvages. Les printemps frais et humides offrent aux spores des conditions idéales pour se propager de feuille en feuille sur votre arbre. L'oïdium recouvre votre feuillage d'une poussière blanche qui bloque la lumière. La menace la plus grave selon les recherches de l'USDA est la pourriture des racines à Phytophthora, qui attaque les arbres en sol détrempé et peut tuer le vôtre rapidement.
Les ravageurs du cornouiller à fleurs ciblent les arbres déjà affaiblis. Les larves du scolyte du cornouiller pénètrent dans votre tronc par les blessures causées par les tondeuses ou les coupe-bordures. Une fois à l'intérieur, elles se nourrissent des tissus vivants pendant jusqu'à deux ans avant d'émerger. La cécidomyie des galles crée de petites excroissances tubulaires sur les extrémités de vos rameaux qui freinent la nouvelle croissance. Les cochenilles drainent la sève et laissent un résidu collant qui attire la fumagine sur vos branches.
Le stress relie tous ces problèmes pour votre arbre. La sécheresse affaiblit les défenses de votre arbre contre les foreurs. Les plantations trop denses retiennent l'humidité sur vos feuilles et favorisent les infections fongiques. Le plein soleil chauffe l'écorce fine et crée les brûlures que les foreurs utilisent comme points d'entrée. Corrigez les conditions de croissance de votre arbre et vous bloquerez la plupart des menaces avant qu'elles ne commencent.
Votre routine de vérification mensuelle
- Examinez vos feuilles : Recherchez des taches beiges aux bords violets sur les branches basses, signe d'anthracnose avant qu'elle ne remonte dans votre canopée.
- Vérifiez la base du tronc : Cherchez des excréments ressemblant à de la sciure au niveau du sol, indiquant que des larves de foreurs se nourrissent à l'intérieur du tronc de votre arbre.
- Surveillez le film blanc : L'oïdium apparaît sous forme d'un voile blanc poudreux sur la surface de vos feuilles pendant les semaines humides de l'été.
Actions de lutte contre les maladies
- Taillez les branches infectées : Coupez jusqu'au bois sain à au moins 15 centimètres en dessous des symptômes et nettoyez votre sécateur entre chaque coupe.
- Traitez au débourrement : Dans les zones où l'anthracnose est connue, appliquez un fongicide à base de cuivre dès que vos bourgeons commencent à s'ouvrir au début du printemps.
- Améliorez votre drainage : Si le sol reste mouillé après la pluie, ajoutez de la matière organique ou redirigez l'écoulement de l'eau pour empêcher la pourriture des racines à Phytophthora de s'installer.
Réduisez le stress de votre arbre
- Maintenez un anneau de paillis : Gardez un cercle de paillis de 1 à 1,2 mètre autour de votre tronc pour éviter les dommages de tondeuse et retenir l'humidité pour vos racines.
- Arrosez pendant les périodes sèches : Apportez à votre arbre 2,5 cm d'eau par semaine en juillet et août pour qu'il reste assez vigoureux pour résister seul aux foreurs.
- Assurez une ombre partielle : Votre arbre en plein soleil souffrira davantage de dommages à l'écorce, de stress thermique et d'attaques de ravageurs qu'un arbre sous lumière filtrée.
J'ai aussi appris à mes dépens qu'il ne faut jamais ignorer la brûlure foliaire sur votre cornouiller. J'ai tenté d'attendre un été, pensant que la pluie reviendrait. En septembre, cet arbre avait perdu la moitié de ses feuilles. Le stress a ouvert la porte aux dégâts de foreurs le printemps suivant. Maintenant, je mets un tuyau suintant dès les premiers signes de bords bruns. Vous devriez faire de même si votre arbre commence à montrer des marques de brûlure en juillet ou août.
Anticipez les problèmes courants du cornouiller à fleurs en gardant votre arbre en bonne santé dès le départ. Un arbre vigoureux, bien placé et régulièrement arrosé repousse la plupart des menaces par lui-même. Votre meilleure défense est un cornouiller bien planté et bien arrosé, jamais assez stressé pour laisser les problèmes s'installer.
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