Les principaux inconvénients de la plante à monnaie chinoise sont la croissance étiolée en faible luminosité, la pourriture des racines, les moucherons du terreau et la mauvaise tolérance au froid. Aucun de ces problèmes ne vous empêchera de cultiver une plante en bonne santé. Mais mieux vaut les connaître avant d'acheter pour éviter les soucis les plus courants.
J'ai découvert le problème de l'étiolement de mes propres yeux en plaçant un pilea sur une étagère dans un coin sombre de mon salon. En trois mois, les tiges se sont étirées sur 10 à 12 cm de long en cherchant plus de lumière. Les feuilles étaient espacées sur des pétioles fins et la plante entière paraissait clairsemée. Elle avait perdu cette forme compacte et fournie qu'on voit sur les photos en ligne. La déplacer dans un endroit plus lumineux a permis aux nouvelles pousses d'être plus serrées, mais les anciennes tiges étirées ne se sont jamais corrigées.
La pourriture des racines figure en bonne place parmi les problèmes du pilea peperomioides en raison du fonctionnement de son système racinaire. Le pilea a des racines courtes et compactes qui occupent un petit volume de terreau près du fond du pot. Ce petit volume retient l'humidité plus longtemps qu'on ne le pense en se fiant à l'aspect de la surface. Vous pouvez enfoncer votre doigt dans le premier centimètre, penser que c'est sec, et arroser de nouveau alors que le terreau du fond est encore humide. À terme, cela provoque des racines détrempées qui deviennent brunes et molles. Un pot avec des trous de drainage et un substrat bien drainant sont indispensables pour éviter cela.
Les parasites sont une autre préoccupation récurrente. NC State cite les acariens, les cochenilles farineuses, les moucherons du terreau et les cochenilles à bouclier comme visiteurs fréquents du pilea. Les moucherons du terreau sont les plus courants car ils se reproduisent dans le terreau humide en surface. À chaque arrosage, vous créez l'environnement humide dont ils ont besoin pour pondre. Les adultes sont inoffensifs mais agaçants, et les larves peuvent endommager les racines fines en grand nombre. Laisser sécher la couche supérieure du terreau entre les arrosages réduit rapidement la population de moucherons.
La sensibilité au froid est un problème moins évident qui surprend les gens en hiver. Le pilea ne supporte pas les températures en dessous de 10 °C (50 °F) et commence à souffrir en dessous de 13 °C (55 °F). Une fenêtre avec des courants d'air ou un emplacement près d'une porte extérieure en hiver peut faire chuter les conditions dans cette zone de danger, même dans une maison chauffée. La chute des feuilles est le premier signe de stress dû au froid. La RHS met aussi en garde contre la moisissure grise qui se forme sur les feuilles et les tiges quand l'humidité est élevée et la circulation d'air insuffisante. Cela ajoute un risque supplémentaire pendant les mois d'hiver humides chez vous.
Chacun de ces défis de la plante à monnaie chinoise a une solution simple. Gardez la plante en lumière vive indirecte et tournez-la à chaque arrosage pour éviter la croissance étiolée. Utilisez un substrat avec de la perlite supplémentaire et laissez toujours les deux tiers supérieurs sécher avant d'arroser pour prévenir la pourriture des racines et décourager les moucherons. Placez la plante à l'écart des courants d'air froid et des bouches de chauffage pour maintenir une température stable. Vérifiez les feuilles chaque mois pour détecter les petits parasites et essuyez-les avec un chiffon humide. Ces gestes ne résoudront pas tous les problèmes. Mais ils éviteront les pires conséquences et garderont votre pilea en bonne santé pendant des années.
Ne laissez pas cette liste d'inconvénients vous décourager de posséder un pilea. Chaque plante d'intérieur a ses points faibles. La bonne nouvelle, c'est que tous les défis de la plante à monnaie chinoise sont faciles à gérer une fois que vous savez quoi surveiller. J'ai gardé les miens en pleine forme pendant des années en m'en tenant simplement aux bases. Une lumière vive, un substrat bien drainant et laisser le pot sécher entre les arrosages règlent 90 % des problèmes de cette liste.
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