Les principaux inconvénients du buffalo grass sont une longue dormance hivernale, une mauvaise tolérance à l'ombre et une croissance lente à partir de graines. Ces trois problèmes prennent les propriétaires au dépourvu après la plantation. Chacun peut faire la réussite ou l'échec de votre pelouse selon votre lieu de résidence et l'utilisation de votre jardin.
L'un des défauts les plus frustrants du buffalo grass est la période de dormance. NC State indique que le buffalo grass entre en dormance de la mi-automne à la mi-printemps. Cela signifie que votre pelouse prend une couleur paille pendant 5 à 6 mois par an. J'ai vécu cette situation sur ma propre pelouse et la longue période brune d'octobre à avril a mis ma patience à rude épreuve. Les voisins avec des pelouses en fétuque restaient verts tandis que la mienne semblait morte.
La tolérance à l'ombre est un autre défaut majeur du buffalo grass qui piège beaucoup de gens. Le buffalo grass a besoin d'au moins 6 heures de plein soleil par jour pour survivre. Son taux de photosynthèse est faible sous la canopée des arbres, donc les zones ombragées s'éclaircissent vite et les mauvaises herbes s'installent. Si votre jardin possède des arbres matures projetant de l'ombre sur de grandes surfaces, le buffalo grass ne remplira jamais ces zones, quel que soit l'entretien apporté.
L'établissement lent par semis figure aussi en bonne place parmi les problèmes du buffalo grass. Un buffalo grass semé peut mettre deux saisons de croissance complètes pour former une pelouse dense. Pendant ce temps, les mauvaises herbes rivalisent fortement pour l'espace car la canopée ouverte laisse le soleil atteindre le sol nu. Il faut de la patience et un bon plan de désherbage durant ces deux premières années.
Période de dormance hivernale
- Durée : Devient brun de la mi-automne à la mi-printemps, laissant votre pelouse couleur paille pendant environ 5 à 6 mois chaque année.
- Impact visuel : La pelouse semble morte durant cette période, ce qui frustre les propriétaires souhaitant un aspect vert toute l'année.
- Solution possible : Sursemer avec un gazon de saison fraîche comme la fétuque fine pour ajouter du vert pendant les mois de dormance.
Mauvaises performances à l'ombre
- Besoin en soleil : Nécessite au minimum 6 heures d'ensoleillement direct par jour pour maintenir un gazon en bonne santé.
- Cause principale : Une faible efficacité photosynthétique sous la canopée fait que les zones ombragées s'éclaircissent et dépérissent avec le temps.
- Alternative : Plantez des couvre-sols tolérants à l'ombre sous les arbres au lieu de forcer le buffalo grass dans des zones peu éclairées.
Restrictions d'altitude
- Altitude maximale : Colorado State indique que le buffalo grass est déconseillé au-dessus de 1 980 mètres d'altitude en raison de saisons de croissance plus courtes.
- Limite géographique : Fonctionne mieux dans le corridor des Grandes Plaines, du Montana jusqu'au Texas, à basse altitude.
- Alternative : Les propriétaires en montagne devraient envisager le blue grama comme option indigène résistante à la sécheresse.
Le piétinement use le buffalo grass plus vite que les autres gazons de saison chaude. Il récupère plus lentement que le bermudagrass après une utilisation intensive. J'ai constaté cela avec l'espace de course de mon chien, qui s'est éclairci en quelques mois d'utilisation quotidienne. Les aires de jeux et les zones pour animaux s'éclaircissent en une seule saison sans périodes de repos. Alterner les zones où vos enfants et animaux jouent aide, mais les jardins très fréquentés restent problématiques.
Vous pouvez contourner plusieurs de ces problèmes avec des choix judicieux. Optez pour les cultivars Prestige ou Legacy pour une pelouse plus dense qui bloque les mauvaises herbes. Comblez les zones clairsemées avec des plugs espacés de 30 à 45 cm pour refermer les vides plus rapidement. Réglez votre hauteur de tonte entre 5 et 8 cm pour que le gazon conserve suffisamment de surface foliaire. Ces mesures n'élimineront pas tous les défauts, mais elles font une grande différence sur l'apparence et les performances de votre pelouse au fil du temps.
Les inconvénients du buffalo grass sont réels, mais ils sont acceptables pour le bon terrain. Les climats ensoleillés et secs avec peu de piétinement sont l'idéal. Vous pouvez supporter la période brune hivernale si vous vous y préparez. Mais si vous avez besoin de couverture à l'ombre, de verdure toute l'année ou de résistance au piétinement intensif, tournez-vous vers d'autres types de gazon.
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