Les soins après la taille dont vos arbres fruitiers ont besoin sont bien moindres que ce que la plupart des gens pensent. Quand vous faites des coupes nettes au niveau du collet de la branche, vos arbres cicatrisent d'eux-mêmes sans grande aide de votre part. Oubliez les mastics cicatrisants et les traitements coûteux vendus en jardinerie. Vos arbres ont évolué pour gérer seuls les plaies de taille et ils le font très bien.
J'ai mené ma propre expérience sur le traitement des plaies de taille il y a quelques années, par curiosité. J'ai enduit la moitié des coupes de mon pommier avec du mastic cicatrisant et laissé l'autre moitié à nu. Après trois saisons de croissance, je ne voyais aucune différence entre les deux groupes. Les plaies recouvertes cicatrisaient au même rythme que celles non traitées. Certaines coupes enduites avaient même moins bonne allure car le revêtement retenait l'humidité.
Vos arbres cicatrisent leurs plaies naturellement grâce à la compartimentation. Ce processus crée des barrières chimiques autour des tissus endommagés pour les isoler. Une nouvelle écorce recouvre ensuite la plaie depuis les bords vers l'intérieur. Cela se produit sans votre aide quand vous laissez le collet de branche intact. L'Extension de l'Oregon State n'a trouvé aucune preuve claire que les mastics cicatrisants réduisent les pourritures du bois.
Un bon entretien des arbres fruitiers après la taille commence par vérifier vos coupes le lendemain. Cherchez les écorces déchirées ou les bords irréguliers que vous avez manqués pendant le travail. Nettoyez les coupes mal faites avec un couteau bien aiguisé pour obtenir des bords lisses qui cicatrisent plus vite. Enlevez les lambeaux d'écorce pendants qui pourraient retenir l'eau contre la plaie. Ces retouches rapides ne prennent que quelques minutes mais favorisent la cicatrisation.
Surveillez vos arbres pour détecter des signes de problèmes dans les semaines suivant la taille. Un écoulement de sève des coupes peut signaler une infection bactérienne en cours. Des taches sombres autour des bords de la plaie peuvent indiquer des problèmes fongiques débutants. Détectez ces problèmes tôt et vous pourrez enlever le bois atteint avant que la maladie ne se propage. Une petite promenade dans votre verger une fois par semaine au printemps permet de repérer la plupart des problèmes.
Les séances de taille intensive stressent davantage vos arbres qu'un léger entretien annuel. Si vous avez enlevé plus de 20 % de la canopée, envisagez d'apporter un soutien supplémentaire à votre arbre. Une légère application d'engrais équilibré au début du printemps aide à alimenter la nouvelle croissance. Arrosez bien pendant les périodes sèches car votre arbre a moins de feuilles pour produire sa nourriture désormais. Ces mesures aident votre arbre à récupérer plus vite.
Évitez l'engrais si vous n'avez fait qu'une taille d'entretien légère. Votre arbre n'a pas besoin de ce coup de pouce supplémentaire et trop d'azote provoque une croissance faible de gourmands. L'objectif est une récupération régulière, pas une explosion de croissance. Laissez votre arbre définir son propre rythme pour combler les vides que vous avez créés. La patience l'emporte toujours sur la force pour la récupération après taille.
Ramassez les débris au sol après chaque séance de taille. Le bois malade laissé sous votre arbre devient une source d'infection pour l'année suivante. Brûlez ou mettez en sac le matériel infecté au lieu de le composter. Les branches saines peuvent aller dans votre tas de compost sans souci. Une bonne hygiène autour de vos arbres compte plus que n'importe quel traitement de plaie.
Ma voisine a passé des années à peindre chaque coupe de ses pommiers avec du mastic coûteux. Elle pensait qu'un bon soin après la taille consistait à tout recouvrir de pâte noire. Ses arbres ont développé plus de problèmes de pourriture que les miens sans aucun traitement. Elle a arrêté d'utiliser les mastics l'année dernière et ses arbres sont maintenant plus sains que jamais.
Vos arbres vous diront si vos soins après la taille ont bien fonctionné. Une forte nouvelle croissance au printemps signifie que votre arbre a bien récupéré. Des pousses faibles ou des feuilles jaunissantes peuvent indiquer que vous avez taillé trop sévèrement. Prenez des notes chaque année pour apprendre ce qui fonctionne dans votre verger spécifique. Avec le temps, vous trouverez la bonne approche pour chaque arbre que vous cultivez.
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