Les pyréthrines tuent par contact, et la liste de l'étiquette est longue. NMSU Extension cite les thrips, les acariens, les pucerons, les chenilles, les punaises et les coléoptères, ce qui couvre l'essentiel de ce qui se nourrit dans votre potager tout l'été. L'éventail d'insectes tués par la pyréthrine est aussi large parce que le produit s'attaque à un système nerveux commun à presque tous les insectes. Les ravageurs visés par la pyréthrine ont un point commun : chaque cible doit être mouillée par la pulvérisation.
J'étais à mi-parcours dans le carré de courges, au fond de mes propres planches, la lance dans une main, retournant les feuilles de l'autre. Les punaises de la courge lâchaient le revers des feuilles et tombaient sur le dos dans la terre, pattes s'agitant, en quelques secondes. Je suis revenu vérifier vingt minutes plus tard : trois d'entre elles étaient remises sur pattes et marchaient. Certains insectes se remettent de l'effet de choc, et vous pouvez le constater sur place, le pulvérisateur à la main.
Tout repose sur le contact. Les ravageurs qui touchent la substance active ou l'ingèrent sont paralysés et meurent, et tout ce que vos gouttelettes manquent s'en sort indemne. Il ne reste que très peu d'action rémanente sur la feuille : les pucerons qui éclosent le lendemain matin ont peu de chances de recevoir une dose. Un insecticide de contact à large spectre agit tant que la pulvérisation est humide. L'essentiel de ce que vous manquez se trouve au revers des feuilles, là où les ravageurs se tiennent.
Les suceurs de sève
- Ce que vous atteignez : pucerons, thrips et araignées rouges, ces ravageurs mous qui s'agglutinent sur les jeunes pousses et au revers des feuilles.
- Pourquoi ils tombent vite : leur corps fin absorbe le produit immédiatement, si bien qu'une colonie bien couverte s'immobilise presque au moment où vous passez.
- Ce que vous manquez : les extrémités recroquevillées et les feuilles enroulées offrent un abri, et un puceron resté sec est un puceron vivant.
Larves broyeuses et coléoptères
- Ce que vous atteignez : des chenilles de toutes sortes ainsi que des coléoptères, les uns et les autres cités dans la liste des ravageurs de l'étiquette.
- Comment la dose passe : le contact direct fait le travail, et l'alimentation sur les parties traitées en ajoute tant que la pulvérisation reste humide.
- Ce que vous manquez : les larves qui creusent à l'intérieur d'un fruit ou d'une tige ne touchent jamais vos gouttelettes.
Punaises
- Ce que vous atteignez : punaises de la courge, punaises puantes et proches parentes, cuirassées et promptes à lâcher la feuille.
- Pourquoi certaines survivent : leur carapace dure et leur capacité à se remettre de l'effet de choc remettent une partie de vos cibles sur pattes.
- Ce que vous manquez : les pontes passent au travers sans dommage ; repassez donc voir la parcelle quelques jours plus tard.
Ravageurs de la maison et des animaux de compagnie
- Ce que vous atteignez : puces, fourmis et araignées, les cibles visées par les shampooings pour animaux et les aérosols domestiques.
- Comment la dose passe : même action nerveuse, même nécessité d'être touché directement par le produit encore humide.
- Ce que vous manquez : tout ce qui est niché dans les fissures ou la litière échappe au passage sans être touché.
La même substance active se retrouve dans plus de 2 000 produits pesticides homologués. Fumigateurs, sprays, poudres et shampooings pour animaux en contiennent tous, et c'est pourquoi un même rayon peut ressembler à dix réponses différentes à votre unique problème. Parmi les produits de jardin que vous croiserez : Bug Buster-O, Garden Safe Multi-Purpose Garden Insect Killer et Terro Spider and Ant Killer. La liste des ravageurs imprimée sur votre flacon détermine où vous pouvez employer le produit.
Un seul passage abat les punaises de la courge et, dans la même minute, les insectes qui travaillent pour vous. Parmi les insectes tués par la pyréthrine figurent les auxiliaires touchés par contact, et une pulvérisation qui atteint une abeille est probablement mortelle. Les larves de coccinelles, les chrysopes et les minuscules guêpes parasitoïdes qui chassent les pucerons se trouvent dans votre zone de pulvérisation, sans carapace ni avertissement. Les auxiliaires tués lors de ce passage auront disparu bien avant le retour de vos pucerons.
Traitez ponctuellement les parties infestées au lieu de détremper toute la planche. Visez la colonie sur une feuille de courge, couvrez le revers, et laissez vos rangs en fleurs en dehors du passage. Le traitement ponctuel limite les insectes tués par la pyréthrine à ceux qui se trouvent sur cette feuille. Vous ne perdez rien à travailler à petite échelle, puisque aucun film rémanent ne protège de toute façon le reste de votre planche. Revoyez ces mêmes feuilles un ou deux jours plus tard, car une partie de ce qui est tombé sera de nouveau debout et en mouvement.
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