Les principales causes de l'érosion des sols dans différents environnements sont l'eau, le vent et la perturbation du sol. Chaque contexte a sa propre combinaison de facteurs qui détachent le sol et l'emportent loin de son emplacement d'origine.
J'ai observé l'érosion se produire sur des exploitations agricoles, dans des jardins, sur des chantiers et dans des forêts. Les schémas sont différents dans chaque endroit mais les causes profondes restent les mêmes. Enlevez la couverture, perturbez le sol, et ajoutez de l'eau ou du vent.
Trois principaux types d'érosion affectent les terres. L'érosion hydrique se produit quand la pluie ou le ruissellement emporte le sol vers le bas. L'érosion éolienne disperse les particules sèches et meubles sur les terrains plats et dégagés. L'érosion par travail du sol déplace le sol quand les charrues et les équipements le traînent des points hauts vers les points bas.
Les recherches de PNAS montrent que les champs agricoles labourés s'érodent à environ 1,537 mm par an en moyenne. Les zones de végétation naturelle ne perdent que 0,013 mm par an de sol. Cela signifie que les terres cultivées perdent du sol 10 à 100 fois plus vite que les terres sauvages.
Terres agricoles
- Facteur principal : Le travail du sol qui détruit la structure du sol et retire la couverture végétale des champs entre les saisons.
- Taux de perte : Les champs labourés perdent du sol à des taux 100 fois plus élevés que les forêts ou prairies voisines.
- Facteurs clés : Exposition du sol nu, compaction par les équipements et cultures en rangs qui laissent le sol exposé à l'impact de la pluie.
Chantiers de construction
- Facteur principal : Suppression complète des plantes et de la couche arable pendant le terrassement qui laisse le sous-sol entièrement exposé.
- Taux de perte : Les chantiers peuvent perdre 25 à 50 tonnes de sol par hectare en un seul orage sans mesures de contrôle en place.
- Facteurs clés : Talus de déblai raides, absence de végétation, équipements lourds compactant le sol et mauvais drainage pendant les travaux.
Jardins résidentiels
- Facteur principal : Zones nues dues au piétinement, à l'ombre, au mauvais drainage et aux pentes près des fondations de maison.
- Taux de perte : Les petites zones nues peuvent perdre plusieurs centimètres de couche arable par an si l'eau s'y concentre.
- Facteurs clés : Évacuation des descentes de gouttières, trous dans la pelouse, concurrence des racines d'arbres et nivellement qui dirige l'écoulement vers les points faibles.
Les facteurs environnementaux d'érosion changent selon l'endroit où vous êtes. Les exploitations agricoles font face au travail du sol et aux cycles de culture. Les chantiers subissent une exposition totale du sol pendant les travaux. Les jardins ont des problèmes de drainage et des zones nues sous les arbres.
D'après mon expérience, la plupart des gens blâment la pluie pour leurs problèmes d'érosion. Mais la pluie ne déplace que le sol déjà meuble et exposé. Couvrez votre sol et la pluie fait peu de dégâts. Laissez-le nu et regardez les ravins se creuser rapidement.
Vous devez identifier quel type d'érosion frappe le plus durement votre terrain avant de pouvoir le réparer. L'érosion éolienne nécessite des brise-vent et une rugosité de surface. L'érosion hydrique nécessite une couverture et un contrôle du drainage. L'érosion par travail du sol nécessite des changements de pratiques agricoles.
Observez où le sol s'accumule et où il disparaît sur votre propriété. Ces schémas vous indiquent quelles forces déplacent votre terre. Le sol s'accumule derrière les obstacles qui ralentissent le vent ou l'eau et disparaît des points hauts exposés.
Chaque type d'érosion nécessite sa propre solution. Une fois que vous savez ce qui déplace votre sol, vous pouvez choisir les bonnes méthodes pour arrêter les pertes. Adaptez votre solution à votre problème et vous maintiendrez votre terrain en place pour les années à venir.
L'érosion des sols cause de vraies pertes financières au fil du temps. Chaque centimètre de couche arable que vous perdez a pris à la nature 500 à 1 000 ans à constituer. Ce sol perdu contenait les nutriments dont vos plantes ont besoin et l'eau que votre terrain pouvait stocker pendant les périodes sèches.
Observez votre terrain après les orages et pendant les périodes sèches et venteuses. Notez où le sol se déplace et où il finit. Ces indices vous aident à cibler vos efforts de lutte contre l'érosion sur les endroits les plus importants de votre propriété.
Commencez par les pires endroits d'abord et progressez à partir de là. Une petite intervention au bon endroit peut empêcher un gros problème de s'étendre. Couvrez le sol nu, ralentissez l'eau et bloquez le vent pour garder votre sol là où il doit être.
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