Commencez par le pavot de Californie, l'hémérocalle fauve et l'asclépiade tubéreuse. Ces trois-là sont les fleurs orange faciles pour la plupart des jardins, et chacune l'est à sa manière. Le pavot de Californie se sème et se contente de la seule pluie la plupart des années. L'hémérocalle fauve tient dans une terre pauvre et ne pose aucun problème de ravageurs ou de maladies digne d'attention. L'asclépiade tubéreuse est la plus coriace des trois une fois installée, et c'est aussi la plus lente à s'installer. Si vous cherchez des fleurs orange pour débutants, vous pouvez planter les trois et n'attendre que peu d'ennuis de leur part.
L'asclépiade tubéreuse de mon talus sec, à l'arrière, a fleuri pour la première fois trois étés après le semis. Ce talus est un remblai caillouteux qui cuit à partir de midi, et tout ce que j'y ai essayé abandonnait dès le mois d'août. Elle a reçu de l'eau la première saison, et plus rien ensuite. L'asclépiade tubéreuse pousse dans une terre ordinaire, sèche à moyennement humide et drainante, en plein soleil, et elle encaisse la sécheresse toute seule.
Facile ne veut pas dire rapide. Cela veut dire que votre plante survit aux conditions qui tuent tout le reste du massif. L'hémérocalle fauve accepte une terre pauvre, au soleil ou à mi-ombre. Elle n'a pas non plus de problème d'insectes ou de maladies notable, ce qui est justement l'essentiel de ce que vous cherchez quand vous posez la question des fleurs orange sans entretien. Le pavot de Californie veut du sable, du soleil et un sol drainant, et lors d'une saison normale vous ne lui donnez aucun arrosage d'appoint. L'asclépiade tubéreuse résiste à la sécheresse et supporte modérément le sel, donc une bande brûlante le long de votre allée lui convient.
Chacune de ces fleurs orange faciles vous fait pourtant payer quelque chose. Le prix diffère à chaque fois, et mieux vaut le connaître avant de choisir. Voici ce que chacune des trois demande en échange de sa facilité.
C'est le revers du pavot qui surprend le plus. Coupez une tige pour votre table de cuisine et les pétales tombent presque aussitôt : c'est une fleur qu'on regarde dehors et qu'on y laisse. Les fleurs se ferment aussi chaque nuit et se rouvrent avec le soleil, ce qui veut dire qu'un invité du soir voit une plante couverte de petits cônes serrés plutôt que d'orange. Si vous en plantez toute une bande devant la maison, autant le savoir dès le départ.
Le revers de l'hémérocalle est plus lent et plus lourd de conséquences. Elle s'étend par rhizomes à un rythme rapide : une touffe dans une terre correcte devient une nappe, et cette nappe continue de gagner du terrain saison après saison. Sur un talus ingrat que vous voulez couvrir, c'est une aubaine. Dans une bordure soignée à côté de plantes menues, vous la repousserez chaque année.
L'asclépiade tubéreuse demande l'autre type de patience. Elle pousse facilement de semis. Mais il lui faut deux à trois ans pour s'installer et fleurir, et sa racine pivotante profonde fait qu'elle supporte mal la transplantation. Vous n'achetez pas de la couleur rapide. Vous achetez une plante qui tient un emplacement chaud et sec pendant des années sans la moindre aide du tuyau d'arrosage.
Choisissez donc selon ce que votre emplacement vous offre. Un terrain ingrat et pauvre auquel vous préféreriez ne plus penser appelle l'hémérocalle fauve. Elle supporte les mauvaises terres, et c'est bien pour cela qu'on l'y envoie. Du sable et du plein soleil appellent des graines de pavot de Californie, semées à environ 1,6 mm de profondeur à l'automne ou au début du printemps. Si vous voulez de l'asclépiade tubéreuse, choisissez son emplacement définitif le jour du semis, car mieux vaut ne pas déranger cette racine pivotante. Personnellement, je donnerais mon pire coin à l'hémérocalle et je confierais à l'asclépiade tubéreuse le talus sec le plus ensoleillé du terrain.
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