Les besoins en ensoleillement de la menthe en pot se situent dans la fourchette de 4 à 6 heures de lumière directe par jour pour de meilleurs résultats. Cette quantité donne à vos plantes assez d'énergie pour une croissance vigoureuse et une bonne saveur. Vous pouvez cultiver la menthe avec moins de lumière, mais attendez-vous à une croissance plus lente et des feuilles plus faibles.
Les besoins en lumière de la menthe diffèrent un peu selon votre climat et la variété de menthe. Les régions chaudes du sud nécessitent un peu d'ombre l'après-midi pour protéger les feuilles des brûlures. Les régions plus fraîches du nord vous permettent de donner à votre menthe le plein soleil toute la journée sans souci. Votre météo locale compte plus que n'importe quelle règle générale que vous trouvez en ligne.
J'ai fait mon propre test avec trois pots de la même variété de menthe verte l'été dernier. Un pot a reçu le plein soleil toute la journée. Un autre a reçu le soleil du matin avec de l'ombre l'après-midi derrière mon garage. Le dernier était en lumière indirecte vive sur ma véranda couverte. La plante en plein soleil a poussé le plus vite mais avait la saveur la plus faible quand j'ai goûté les feuilles. Ma plante au soleil du matin a produit la menthe la plus savoureuse des trois pots.
La science derrière ce résultat se résume aux huiles essentielles dans les feuilles. Le stress thermique fait évaporer ces composés plus vite que la plante ne peut les produire. Quand vous donnez à votre menthe trop de soleil direct, les feuilles peuvent paraître bien mais avoir un goût fade. Les huiles qui donnent à la menthe son punch se dégradent sous la chaleur élevée tout au long de la journée.
Des recherches de USU Extension avertissent que les menthes panachées ont besoin d'une ombre partielle pour éviter les brûlures des feuilles. Ces variétés fantaisie avec des marques blanches ou jaunes brûlent plus vite que les vertes unies. Les recherches de Purdue ont trouvé qu'environ 15 heures de lumière du jour créent le pic de teneur en huile dans les cultures de menthe. Votre menthe en pot suit les mêmes schémas de base que les plantes cultivées en exploitation.
Pensez à la lumière du matin versus celle de l'après-midi quand vous placez vos pots. Le soleil du matin frappe doucement et donne de l'énergie à votre plante tôt dans la journée. Le soleil de l'après-midi frappe plus fort et pousse la température des feuilles dans la zone de stress. L'exposition au soleil de votre menthe en pot fonctionne mieux quand vous bloquez ce soleil occidental intense avec un bâtiment ou un arbre.
Ma voisine a gardé sa menthe sur une terrasse orientée à l'ouest un été et a perdu la moitié de la plante à cause des brûlures de feuilles en août. Elle a déplacé le pot sur son porche d'entrée orienté à l'est l'année suivante avec de bien meilleurs résultats. Ce simple changement a donné à sa menthe la lumière du matin et l'ombre de l'après-midi sans effort supplémentaire de sa part.
Surveillez votre menthe pour détecter des signes de problèmes de lumière dans les deux sens. Trop peu de lumière se manifeste par des tiges allongées et étiolées qui cherchent n'importe quelle source de lumière. Trop de lumière cause des bords bruns sur les feuilles et une couleur délavée. Une menthe en bonne santé a des feuilles vert foncé sur des tiges compactes qui se ramifient au lieu de pousser tout droit vers le haut.
Cultiver la menthe en intérieur demande une planification supplémentaire car les fenêtres donnent moins de lumière que les emplacements extérieurs. Une fenêtre orientée au sud fonctionne le mieux pour les besoins en soleil des plants de menthe à l'intérieur. UMD Extension dit d'utiliser des lampes de croissance pendant 14 à 16 heures par jour quand la lumière naturelle est insuffisante. Les lampes de croissance LED fonctionnent suffisamment froid pour être placées juste au-dessus de vos plantes sans causer de dommages thermiques.
Commencez avec un endroit qui reçoit le soleil du matin et observez comment votre plante réagit pendant quelques semaines. Déplacez le pot pour obtenir plus ou moins de lumière selon ce que vous observez. Votre menthe vous dira ce dont elle a besoin par sa croissance et la couleur de ses feuilles. Un peu d'attention le premier mois vous prépare pour une plante en bonne santé toute la saison.
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