Le débat substrat sans terre vs terreau déroute la plupart des jardiniers car les noms se ressemblent. Voici la version courte. Le substrat sans terre ne contient aucune vraie terre. Le terreau peut incorporer jusqu'à 10 % de terre de jardin avec les composants plus légers. Ce seul détail change la façon dont chaque produit draine, pèse et nourrit vos plantes.
La vraie différence entre substrat sans terre et terreau apparaît vite lors d'un test comparatif. J'ai planté la même variété de tomate dans deux seaux identiques de vingt litres le printemps dernier. L'un a reçu du substrat sans terre pur. L'autre un mélange de terreau. Après trois semaines, le seau avec le substrat se drainait deux fois plus vite après chaque arrosage. Le seau avec le terreau restait détrempé au fond. Les feuilles basses de sa plante ont jauni en moins d'un mois.
Penn State Extension explique la science derrière cet écart. Un substrat sans terre est propre dès le départ, exempt de champignons, bactéries et graines de mauvaises herbes. La terre de jardin apporte tout cela dans votre pot. Les racines piégées dans un contenant ne peuvent pas s'échapper comme en pleine terre. La perlite et l'écorce du substrat sans terre créent des canaux d'air qui permettent aux racines de respirer. La vraie terre comble ces canaux et bloque la circulation de l'oxygène.
Les listes d'ingrédients racontent toute l'histoire. Le substrat sans terre contient de la tourbe ou de la fibre de coco pour l'humidité, de la perlite pour le drainage et de l'écorce pour la structure. Le terreau utilise ces mêmes composants mais ajoute de la terre de jardin selon les recommandations de l'UMD Extension. Cette terre donne au mélange plus de poids et retient les nutriments plus longtemps. Mais elle augmente aussi le risque de compaction et de maladies dans votre contenant.
Choisissez le substrat sans terre pour les plantes d'intérieur, les plateaux de semis et les petits pots où le drainage est primordial. Sa légèreté facilite le déplacement des pots sur votre terrasse ou rebord de fenêtre. Pour les grandes jardinières d'extérieur comme les demi-tonneaux, un terreau pour contenants convient bien. Le poids de la terre ajoutée empêche les plantes hautes de basculer au vent et retient les nutriments entre les apports d'engrais.
La plupart des jardiniers s'en sortent très bien avec n'importe quel sac portant la mention « substrat » sur le devant. Réservez les terreaux pour les grands projets d'extérieur où le poids et la rétention de nutriments sont utiles. Dans tous les cas, vérifiez l'étiquette avant d'acheter. Assurez-vous que la tourbe ou la fibre de coco, la perlite et l'écorce figurent en tête de liste. Ce rapide coup d'œil à l'étiquette vous évite de prendre le mauvais sac et de vous retrouver avec des problèmes de drainage.
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