Beaucoup pensent que les cornouillers sont naturellement difficiles à cultiver. Mais ce n'est pas dans leur nature. Ils ont simplement besoin de conditions de sol et de site spécifiques que la plupart des gens ne respectent pas à la plantation. Offrez à un cornouiller le bon pH, un bon drainage et l'ombre adéquate, et il prospérera pendant des décennies.
J'ai aidé des dizaines de propriétaires à comprendre pourquoi leur arbre dépérissait. La réponse remonte presque toujours à l'emplacement de plantation. Mauvais sol, mauvais ensoleillement, ou les deux. Voici les problèmes de culture du cornouiller que je constate le plus souvent.
Mauvais pH du sol
- Le problème : Les cornouillers ont besoin d'un sol acide avec un pH entre 5,5 et 6,5 pour extraire le fer et le manganèse du sol.
- Ce qui se passe : Un sol au-dessus de 7,0 bloque ces nutriments, jaunissant les feuilles entre les nervures vertes selon un schéma appelé chlorose.
- La solution : Testez votre sol avant de planter et ajoutez du soufre pour abaisser le pH si le résultat dépasse 6,5 sur l'échelle.
Trop de soleil l'après-midi
- Habitat naturel : Les cornouillers poussent comme arbres de sous-bois à l'état sauvage, sous des arbres plus grands qui fournissent une lumière filtrée toute la journée.
- Dégâts du soleil : Une exposition plein ouest brûle les bords des feuilles, assèche les racines et entraîne un déclin lent de l'arbre avec le temps.
- Meilleur emplacement : Plantez là où l'arbre reçoit le soleil du matin et l'ombre de l'après-midi, ou sous le bord de la canopée d'un arbre plus grand.
Mauvais drainage
- Risque de pourriture racinaire : Un sol détrempé provoque la pourriture à Phytophthora, qui tue les cornouillers depuis les racines en 2 à 3 ans.
- Piège de l'argile : L'argile lourde retient l'eau autour des racines comme une cuvette, les étouffant même quand la surface semble sèche en haut.
- Test rapide : Creusez un trou de 30 cm de profondeur, remplissez-le d'eau et vérifiez qu'il se vide en 12 heures avant de planter.
Plantation trop profonde
- Erreur fréquente : Enterrer le collet sous le sol piège l'humidité contre le tronc et favorise la pourriture du collet à la base.
- Bonne profondeur : Le collet doit se situer au niveau du sol ou légèrement au-dessus après la plantation et l'arrosage.
- Corriger les arbres existants : Dégagez la terre et le paillis pour exposer le collet et laisser l'écorce du tronc sécher et respirer.
Les maladies aggravent la situation. L'anthracnose à Discula a tué un grand nombre de Cornus florida indigènes depuis les années 1970. L'oïdium a aussi durement frappé les pépinières. Des producteurs en Alabama et au Tennessee ont fermé parce qu'ils ne pouvaient plus produire de plants sains. Les arbres stressés attrapent ces maladies plus vite, donc chaque erreur de plantation listée ci-dessus augmente vos risques.
Si vous vous demandez pourquoi votre cornouiller meurt, commencez par le sol. Procurez-vous un kit d'analyse de sol à 15 $ auprès de votre bureau d'extension agricole et vérifiez le pH. Je parie que la plupart des cornouillers en difficulté poussent dans un sol au-dessus de 7,0. Corriger le pH seul a sauvé plus de cornouillers, d'après mon expérience, que n'importe quel traitement ou engrais.
Essayez de planter un cornouiller kousa au lieu de l'espèce indigène si l'anthracnose est courante dans votre région. Le kousa résiste au champignon qui tue le Cornus florida. Il supporte mieux la chaleur et la sécheresse une fois les racines bien établies. Vous avez toujours besoin du bon sol et du bon site, mais le kousa vous offre une marge d'erreur bien plus grande que son cousin indigène.
Ne sautez pas l'analyse de sol, ne plantez pas en plein soleil et n'enterrez pas le collet. Respectez ces trois règles et votre cornouiller passera de difficile à cultiver à l'un des plus beaux arbres de votre jardin. L'effort fourni à la plantation porte ses fruits pendant des décennies avec un arbre magnifique en toute saison. J'ai vu des jardins passer de souches de cornouillers morts à des canopées florissantes simplement en respectant les bases dès le départ.
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