Oui, vous pouvez installer un revêtement près des arbres mais vous devez prendre de vraies précautions pour garder l'arbre en bonne santé. L'asphalte et le béton standard coupent l'oxygène et l'eau aux racines sous la surface. Les matériaux perméables et les distances de recul appropriées donnent à votre arbre une chance de survivre au projet.
J'ai travaillé sur deux allées qui m'ont montré les deux résultats possibles d'un revêtement près de chênes matures. La première utilisait du béton plein jusqu'à 2 mètres du tronc. Cet arbre a perdu la moitié de son houppier en trois ans et est mort la cinquième année. Le second projet utilisait des pavés perméables avec un recul de 4 mètres. Ce chêne a encore l'air en bonne santé aujourd'hui, huit ans plus tard.
Un autre projet m'a appris à quelle vitesse les dégâts peuvent survenir quand on s'y prend mal. Nous avons posé une terrasse sous un grand érable en utilisant des méthodes standard que le client voulait pour économiser de l'argent. Les feuilles ont commencé à jaunir l'été suivant. À l'automne, des branches entières avaient dépéri. L'arbre ne s'est jamais rétabli et nous avons dû l'enlever deux ans plus tard avec des coûts supplémentaires.
Le problème avec les racines d'arbres sous revêtement se résume à l'asphyxie sous la surface. Un sol normal contient environ 18 % d'oxygène dans les espaces d'air entre les particules. Les recherches de l'ISA montrent que l'asphalte et le béton réduisent ce taux à seulement 3 %. Les racines de votre arbre ont besoin d'oxygène pour fonctionner et mourront sans circulation d'air suffisante.
Le revêtement de surface touche la majeure partie du système racinaire de votre arbre puisque 80 à 90 % des racines restent dans les 60 cm (24 pouces) supérieurs du sol. Cela signifie que tout revêtement dans la zone racinaire affecte la majorité de ce qui maintient votre arbre en vie. Les dégâts se produisent sous terre où vous ne pouvez pas les voir jusqu'à ce que le houppier commence à mourir des années plus tard.
Une bonne protection des arbres contre les aménagements en dur commence par choisir les bons matériaux pour le travail. Les pavés perméables laissent l'air et l'eau atteindre le sol en dessous à travers les espaces entre les pierres. Le gravier et la pierre concassée fonctionnent encore mieux pour les échanges gazeux avec les zones racinaires. Les surfaces en caoutchouc ou en paillis offrent la meilleure protection si elles correspondent à votre conception.
Gardez tout revêtement à au moins 2-3 mètres (6-10 pieds) du tronc comme règle minimale lorsque vous installez un revêtement près d'un arbre. Mieux encore, restez en dehors de la ligne d'égouttement si votre espace le permet. Plus vous pavez près du tronc, plus vous causez de dommages à la zone racinaire critique qui ancre et nourrit l'arbre.
Les systèmes de revêtement suspendu vous permettent de construire au-dessus des zones racinaires sans les écraser en dessous. Ils utilisent une grille de cellules remplies de sol structurel qui supporte le poids tout en laissant de la place aux racines. Le revêtement repose sur le dessus de la grille plutôt que d'appuyer sur les racines. Cela coûte plus cher mais sauve des arbres matures qui valent bien plus que la dépense supplémentaire.
Planifiez votre projet de revêtement pendant la saison dormante si possible pour de meilleurs résultats. Les racines poussent moins en hiver et récupèrent mieux du stress des travaux de construction à proximité. Arrosez bien l'arbre avant et après le projet pour réduire le stress hydrique dû au sol perturbé. Surveillez le houppier pendant les années suivantes et arrosez pendant les périodes sèches pour aider votre arbre à s'adapter.
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