La résistance au froid de la fougère queue-de-renard couvre les zones USDA 9 à 11 pour une croissance verte toute l'année. Les racines survivent à des températures bien plus basses que le feuillage. Avec un bon paillage, votre plante peut traverser les hivers jusqu'en zone 7. Les parties aériennes vertes peuvent mourir lors d'un gel, mais la plante repart vigoureusement depuis ses racines dès le retour de la chaleur.
D'après mon expérience, les dégâts du gel ont l'air effrayants mais tuent rarement la plante. J'ai vu un gel inattendu frapper mon jardin en zone 9 il y a quelques hivers. Les températures sont descendues à -5 °C (23 °F) pendant la nuit. Chaque plume était brune et ramollie au matin. J'étais sûr que mes plantes étaient mortes. J'ai coupé les tiges abîmées au ras du sol et j'ai continué à arroser légèrement. De nouvelles pousses ont percé le sol environ trois semaines plus tard et à la mi-été, ces plantes étaient aussi fournies qu'avant.
Votre fougère queue-de-renard peut se rétablir car les racines et le feuillage réagissent très différemment au froid. Le feuillage meurt en dessous de -4 °C (25 °F) mais vos épaisses racines tubéreuses souterraines supportent des températures bien plus basses. Ces racines stockent eau et énergie comme une batterie. Même quand tout au-dessus du sol meurt, le système racinaire reste vivant et produit de nouvelles pousses dès que le sol se réchauffe.
Les zones de rusticité de la fougère queue-de-renard à connaître sont les zones 9-11 pour un feuillage vert toute l'année. Les données de l'UW-Madison Extension montrent que vos racines peuvent survivre jusqu'en zone 7 avec une protection hivernale. L'UF IFAS confirme que le feuillage meurt en cas de gel mais repousse rapidement dans les zones 8 sud. Si vous vivez dans la moitié sud du pays, vous pouvez cultiver ces plantes en extérieur avec un peu de préparation.
Zones 9 à 11
- Protection nécessaire : Aucune la plupart des années car vos températures restent au-dessus des seuils de dommages au feuillage tout au long de l'hiver.
- Risque de gel : De rares gelées peuvent brunir les pointes, mais vos plantes se rétablissent d'elles-mêmes en deux à trois semaines sans intervention.
- Conseil d'entretien : Continuez d'arroser en hiver à moindre fréquence car votre plante continue de pousser dans les climats doux toute l'année.
Jardins en zone 8
- Protection nécessaire : Appliquez 5 à 7 cm (2 à 3 pouces) de paillis sur la zone racinaire avant la première date de gel prévue.
- Risque de gel : Votre feuillage meurt la plupart des hivers mais les racines survivent et produisent de nouvelles tiges d'ici le milieu du printemps.
- Conseil d'entretien : Coupez le feuillage mort au ras du sol après la dernière gelée et ajoutez du compost en surface pour alimenter la repousse printanière.
Zone 7 avec protection
- Protection nécessaire : Étalez 7 à 10 cm (3 à 4 pouces) de paillis sur les racines et utilisez un voile d'hivernage lors des gels profonds.
- Risque de gel : La survie des racines n'est pas garantie en dessous de -12 °C (10 °F), la culture en pot est donc plus sûre dans les zones les plus froides.
- Conseil d'entretien : Cultivez en pot pour pouvoir rentrer vos plantes à l'intérieur quand les températures descendent sous zéro pendant plusieurs jours d'affilée.
Un bon entretien hivernal de la fougère queue-de-renard commence avant l'arrivée du froid. Si vous jardinez en zones 7-8, étalez votre couche de paillis sur la zone racinaire au moins deux semaines avant la date moyenne de la première gelée. Utilisez de l'écorce broyée, de la paille ou des aiguilles de pin pour isoler le sol. Cela maintient le sol à plusieurs degrés au-dessus de la température de l'air et donne à vos racines de bien meilleures chances de survie.
La culture en pot est votre option la plus judicieuse si vous vivez en zones 7-8 et ne voulez pas prendre de risques. Gardez votre fougère queue-de-renard dans un grand pot à l'extérieur pendant les mois chauds. Rentrez-la dans votre garage ou votre véranda quand le gel est annoncé. Vous profitez de l'aspect luxuriant en extérieur du printemps à l'automne et évitez les dégâts hivernaux en un geste simple. Ces plantes sont plus résistantes qu'on ne le pense et se remettent de dommages causés par le froid qui tueraient bien d'autres plantes de jardin.
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