Vous pouvez fertiliser les bulbes de tulipes à la plantation, mais ce n'est pas nécessaire pour la première floraison printanière. Vos bulbes contiennent suffisamment d'énergie stockée pour fleurir une fois sans aide. Une légère fertilisation favorise la croissance des racines et aide vos bulbes à revenir plus vigoureux les années suivantes.
J'ai fait un test dans mon jardin pour voir si l'engrais pour tulipes faisait vraiment une différence pour les nouvelles plantations. La moitié de mes bulbes ont reçu une cuillère à café de poudre d'os à la plantation, tandis que l'autre moitié n'a rien reçu du tout. Le premier printemps, les deux groupes ont fleuri à peu près à la même taille et hauteur. Les bulbes nourris ont pris de l'avance la deuxième année avec des fleurs nettement plus grandes.
Ma voisine n'a pas utilisé d'engrais pendant cinq ans et a quand même obtenu de belles tulipes chaque printemps. Mais ses fleurs ont rétréci un peu chaque année jusqu'à paraître tristes comparées à sa première récolte. L'ajout de poudre d'os l'automne dernier semble avoir inversé ce déclin, d'après ce qu'elle m'a montré ce printemps.
Les bulbes fonctionnent comme des batteries qui se rechargent pendant la saison de croissance pour le spectacle de l'année suivante. Nourrir les bulbes de tulipes leur apporte des nutriments supplémentaires pour développer des bulbes plus gros sous terre. Un bulbe plus gros signifie une fleur plus grande quand le printemps arrive. L'effet est subtil mais s'accumule sur plusieurs saisons de croissance dans votre jardin.
American Meadows recommande un engrais organique pour bulbes 4-10-6 à raison d'une cuillère à café par bulbe. Le chiffre du milieu représente le phosphore qui aide les racines à se développer solidement. Évitez les produits riches en azote qui favorisent les feuilles au détriment des fleurs. Trop d'azote rend aussi les bulbes sujets à la pourriture.
La poudre d'os reste le choix classique pour l'engrais des tulipes et fonctionne très bien dans la plupart des jardins. Mélangez une cuillère à soupe par mètre carré dans votre sol avant de placer vos bulbes en terre. Certains jardiniers s'inquiètent d'attirer les animaux qui creusent attirés par l'odeur d'os. Je n'ai pas eu ce problème, mais un spray au poivre de Cayenne peut aider.
Le meilleur moment pour nourrir les bulbes de tulipes vient après que les fleurs se fanent au printemps. Saupoudrez de l'engrais autour de la base de vos plantes juste après la chute des pétales et arrosez bien. Vos bulbes reconstituent leurs réserves d'énergie pendant cette période où les feuilles sont encore vertes. Ce timing compte plus que ce que vous faites à la plantation.
Évitez les engrais liquides qui libèrent les nutriments trop rapidement pour que les bulbes à croissance lente puissent les utiliser. Les produits granulaires qui se décomposent sur plusieurs semaines correspondent bien mieux à la façon dont vos tulipes se nourrissent. Cherchez des formules à libération lente conçues pour les bulbes dans n'importe quelle jardinerie. Une seule application dure toute la saison de croissance pour vos plantes.
Les tulipes en pot bénéficient davantage de l'engrais que les bulbes plantés en pleine terre. Le terreau contient moins de nutriments que la terre de jardin et se lessive plus vite avec l'arrosage. Ajoutez de l'engrais granulaire pour bulbes à votre terreau avant de planter vos bulbes. Fertilisez à nouveau au début du printemps quand les pousses émergent de la surface du sol.
Commencez par une fertilisation légère si vous n'avez jamais fertilisé de tulipes auparavant et observez comment vos plantes réagissent. Trop d'engrais cause plus de problèmes que pas assez pour la plupart des bulbes. Un léger apport à la plantation et après la floraison vous donne le meilleur des deux mondes sans risquer d'endommager vos tulipes.
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