Vous pouvez prévenir les dommages du soleil lors de l'endurcissement en commençant vos semis à l'ombre complète et en ajoutant du temps au soleil par petites étapes. Commencez avec zéro lumière directe du soleil les trois premiers jours du processus. Puis ajoutez seulement une à deux heures de soleil matinal chaque jour après cela jusqu'à ce que vos plants puissent supporter une journée complète dehors.
Quand j'ai commencé à jardiner, j'ai appris les dommages du soleil à la dure en perdant des plants. J'ai mis mes semis de tomates en plein soleil d'après-midi dès leur premier jour dehors. En quatre heures les feuilles avaient des taches blanches décolorées partout. Les taches beiges et papyracées se sont répandues sur la majeure partie du feuillage le lendemain matin. La moitié de ces plants ne s'est jamais remise de cette seule erreur.
J'ai testé différentes méthodes de prévention des coups de soleil sur les semis au cours des saisons suivantes pour trouver ce qui fonctionne le mieux. La clé est de commencer plus lentement que vous ne pensez en avoir besoin avec les nouveaux plants. Même le soleil matinal peut brûler des semis fragiles qui n'ont jamais ressenti la vraie lumière du soleil auparavant. Maintenant je garde tous mes plants à l'ombre complète pendant les 72 premières heures minimum avant qu'aucun soleil ne les atteigne.
Vos plants d'intérieur brûlent si vite parce qu'ils n'ont pas les défenses que les plants d'extérieur développent avec le temps. Le revêtement cireux sur leurs feuilles est fin et ne peut pas encore bloquer les rayons UV du tout. Quand un soleil fort les atteint, leurs minuscules pores appelés stomates se ferment pour économiser l'eau. Cela empêche la plante de produire de la nourriture par les processus normaux et provoque la mort des cellules par le stress combiné de la chaleur et de la lumière.
La recherche de Michigan State donne des chiffres clairs sur la vitesse à laquelle vous devriez augmenter le temps au soleil pendant l'endurcissement. Ajoutez seulement 1 à 2 heures d'exposition au soleil chaque jour pendant la première semaine du processus. Utilisez l'ombre tachetée sous les arbres au lieu du soleil direct quand vous passez d'abord au-delà de l'ombre complète. Évitez de mettre vos semis au soleil de midi pendant les sept premiers jours, peu importe à quel point le temps semble doux.
Les barrières physiques fonctionnent bien pour protéger les semis du soleil quand vous manquez de bons emplacements naturellement ombragés. Une toile d'ombrage à 30 % à 50 % de densité vous permet de contrôler exactement combien de lumière atteint vos plants chaque jour. Un voile de forçage drapé sur un cadre crée un abri qui bloque les rayons les plus forts. Même un parasol de terrasse positionné au bon angle peut protéger vos semis pendant les heures de pointe du soleil dans votre jardin.
Parfois vos plants auront des coups de soleil malgré tous vos efforts pour les prévenir. Déplacez tout plant endommagé vers l'ombre complète immédiatement quand vous repérez le problème. Gardez le sol humide mais pas détrempé pendant que les plants essaient de se remettre du stress. Coupez toutes les feuilles qui sont devenues plus qu'à moitié brunes ou papyracées car elles drainent l'énergie dont le plant a besoin.
Ralentissez considérablement votre programme d'endurcissement après l'apparition de tout dommage du soleil sur vos plants. Ajoutez deux ou trois jours supplémentaires à chaque niveau d'ombre avant d'augmenter à nouveau le temps au soleil. Vos plants brûlés ont besoin de temps supplémentaire pour reconstruire leurs revêtements foliaires avant de pouvoir supporter plus d'exposition à la lumière. La plupart des semis se remettront si vous détectez les dommages tôt et leur donnez l'ombre dont ils ont besoin pour guérir.
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