Un bon soin hivernal de la menthe en pot commence par un choix entre deux options : protéger votre plante à l'extérieur ou la rentrer à l'intérieur. Les deux approches fonctionnent bien quand vous suivez les bonnes étapes pour chaque méthode. L'hivernage de la menthe en contenant demande de la planification mais vous récompense par des plantes fortes et saines au printemps.
D'après mon expérience en testant les deux méthodes sur de nombreux hivers, la protection extérieure l'emporte haut la main. Les plantes que j'ai laissées dehors dans un endroit abrité sont reparties avec le plus de vigueur chaque printemps. Ma menthe gardée à l'intérieur a survécu mais commençait la saison avec un air fatigué et faible. Maintenant je garde la plupart de ma menthe à l'extérieur avec une bonne protection.
Une légère gelée fait du bien à votre menthe avant l'installation de l'hiver. Les recherches de l'UMD Extension montrent que cette exposition au froid déclenche une période de repos naturelle dans la plante. La préparation à la dormance de la menthe qui s'ensuit conduit à une croissance plus fraîche et plus vigoureuse une fois le temps chaud revenu. Les plantes qui sautent cette période de froid ont souvent du mal à se réveiller correctement au printemps.
Laissez votre menthe en contenant subir les premières légères gelées de l'automne avant d'agir. Ces températures descendant à environ -2°C signalent à la plante de commencer à se mettre en veille pour l'hiver. Les feuilles jauniront et tomberont, ce qui semble mauvais mais aide la plante à économiser de l'énergie pour la reprise printanière.
L'Extension NDSU note que la menthe poivrée supporte bien le froid dans les régions nordiques. La plupart des types de menthe survivent à des températures bien en dessous de zéro tant que vous protégez leurs racines. Les racines en contenant affrontent plus de froid que la menthe en pleine terre car les parois du pot fournissent moins d'isolation que la terre.
Taillez les tiges de votre menthe à 5-7 cm au-dessus du sol une fois que le gel intense a tué la partie aérienne. Ce nettoyage élimine les matières mortes qui pourraient abriter des maladies pendant l'hiver. Les moignons restants marquent l'endroit où la nouvelle croissance émergera au printemps. Laissez-les en place plutôt que de couper jusqu'à la surface du sol.
Vous pouvez protéger la menthe en contenant des dommages du froid avec quelques étapes simples. Déplacez les pots contre les fondations de votre maison où les murs bloquent les pires vents. Regroupez plusieurs pots ensemble car les contenants groupés partagent la chaleur. Empilez 15 cm de paille ou de feuilles par-dessus et autour des pots pour l'isolation.
Un garage ou un abri non chauffé fonctionne très bien pour l'hivernage de la menthe en contenant. L'espace reste suffisamment froid pour maintenir les plantes en dormance mais assez chaud pour éviter la mort des racines. Vérifiez toutes les quelques semaines pour vous assurer que le sol ne s'est pas complètement desséché. Arrosez juste assez pour empêcher les racines de mourir de soif.
L'hivernage en intérieur maintient votre menthe en vie mais produit souvent des plantes faibles au printemps. Les températures chaudes de la maison empêchent la vraie dormance dont la plante a besoin pour se renouveler. Si vous rentrez la menthe, placez-la dans votre pièce la plus fraîche près d'une fenêtre. Réduisez l'arrosage au strict minimum pour éviter le flétrissement.
Commencez à surveiller la nouvelle croissance au début du printemps quand les températures remontent. Remettez les pots protégés à l'extérieur à leur emplacement habituel une fois le risque de gel passé. Votre menthe récompensera vos soins hivernaux par une croissance fraîche et vigoureuse qui produira des feuilles savoureuses toute la saison.
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