La méthode des professionnels pour éliminer la digitaire repose sur un système en trois étapes. D'abord, ils analysent votre sol pour connaître les besoins de votre pelouse. Ensuite, ils appliquent un herbicide de pré-levée calé sur la température du sol. Enfin, ils pulvérisent un produit de post-levée ciblé sur les plants qui percent malgré tout. C'est ce système qui fait la différence entre leurs résultats et vos efforts en tant que particulier.
Le plus grand avantage du traitement professionnel contre la digitaire, c'est le timing. J'ai observé un technicien local vérifier la température du sol avec une sonde avant de traiter la pelouse d'un client. Il m'a expliqué qu'ils ne se fient jamais aux dates du calendrier. Ils attendent que le sol atteigne 12,8 °C (55 °F) à 5 cm de profondeur pendant trois jours consécutifs. Ils surveillent aussi la floraison des forsythias, qui signale la même température. La plupart des particuliers estiment le timing au hasard et appliquent souvent deux à trois semaines trop tard. Ce décalage laisse des milliers de graines de digitaire germer avant qu'aucune barrière ne soit en place.
Les professionnels utilisent des pulvérisateurs calibrés qui déposent un taux de produit uniforme sur toute votre pelouse. Penn State recommande d'arroser le pré-levée pour le faire pénétrer dans le sol dans les 2 à 3 jours suivant l'application. Les pros intègrent cette étape dans leur planning pour vous. Ils chevauchent leurs passages de pulvérisation de 10 à 15 % pour éliminer tout espace non traité. Ce niveau de couverture est difficile à égaler avec un épandeur à pousser de particulier. Ces épandeurs laissent souvent des traînées et des zones non couvertes dans votre barrière, par lesquelles la digitaire s'infiltre.
Les produits choisis par les professionnels leur donnent aussi un avantage sur ce que vous trouvez en magasin de jardinage. Les données de Rutgers montrent qu'ils privilégient la prodiamine (Barricade) car elle reste active 4 à 6 mois dans votre sol. Pour les applications tardives, ils optent pour le dithiopyr (Dimension). Le Dimension peut stopper la digitaire jusqu'à 4 semaines après la germination des graines. La plupart des pré-levées n'offrent pas cette possibilité. Cette fenêtre post-germination permet au Dimension d'intercepter les jeunes plantules qui ont déjà percé votre barrière.
Un programme type de lutte contre la digitaire par un service de pelouse comprend 2 à 3 passages par saison. Le premier passage est le pré-levée au début du printemps. Un second pré-levée est appliqué environ 8 semaines plus tard pour maintenir la barrière active tout l'été. Toute digitaire qui perce reçoit un traitement post-levée ciblé au quinclorac lors de la troisième visite. Les professionnels traitent aussi ponctuellement les plants qu'ils repèrent lors de vos visites régulières de tonte ou de fertilisation, sans frais supplémentaires pour vous.
Le traitement professionnel contre la digitaire vaut-il votre investissement ? Cela dépend de la gravité de votre problème. Les programmes professionnels coûtent entre 200 et 500 $ par saison pour un jardin de taille moyenne. Cela couvre tous vos traitements contre la digitaire, plus la fertilisation et le désherbage à feuilles larges. Si la digitaire couvre plus de 30 % de votre pelouse, un service professionnel vous donnera des résultats plus rapides qu'en faisant tout vous-même. Pour des problèmes légers avec quelques touffes, vous pouvez acheter de la prodiamine et du quinclorac pour moins de 60 $ et obtenir le même résultat avec le bon timing.
J'ai fait appel à un service professionnel pour mon jardin arrière il y a deux ans, après m'être lassé de combattre seul un problème sévère de digitaire. Le technicien a appliqué du Barricade début avril et est revenu en juin pour un second passage. En août, j'ai compté trois plants de digitaire dans un jardin qui en avait plus d'une centaine l'année précédente. Ce résultat m'a prouvé que les professionnels sont efficaces quand votre problème est trop important pour un simple pulvérisateur acheté en quincaillerie. Vous ne pouvez pas obtenir ce genre de résultat seul quand la digitaire a envahi la majeure partie de votre gazon.
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