La durée de vie typique de la menthe en pot est de 3 à 5 ans avec de bons soins avant que la plante n'ait besoin d'être renouvelée. Combien de temps vit la menthe en pot dépend des soins que vous apportez et si vous divisez la plante quand elle devient trop serrée. La plupart des menthes en pot restent productives pendant plusieurs saisons avec une attention de base à l'eau et à la lumière.
J'ai suivi un plant de menthe verte pendant quatre saisons de croissance complètes avant qu'il ne commence à décliner. Les deux premières années m'ont donné d'énormes récoltes avec de grosses feuilles juteuses tout l'été. La troisième année produisait encore bien mais les feuilles sont devenues un peu plus petites. À la quatrième année, la plante avait l'air clairsemée et fatiguée même avec les mêmes soins que j'avais toujours donnés.
La menthe appartient à un groupe de plantes appelées vivaces rustiques qui peuvent vivre de nombreuses années. Les racines survivent à l'hiver et poussent une nouvelle croissance chaque printemps sans aucune aide de votre part. Cette robustesse naturelle signifie que votre menthe veut continuer à pousser saison après saison. La longévité de la menthe en pot dépend plus de l'espace racinaire que de la plante elle-même.
Le déclin se produit parce que les racines n'ont plus de place pour s'étendre. Un pot qui semblait énorme la première année est rempli de racines à la troisième année. Ces racines serrées se disputent l'eau et les nutriments dans un espace qui rétrécit. La plante continue d'essayer de pousser mais a de moins en moins de ressources à chaque saison.
Diviser votre menthe tous les 2-3 ans remet les compteurs à zéro sur ce déclin. Vous sortez la motte racinaire du pot et la divisez en sections plus petites. Chaque section va dans du terreau frais avec de la place pour s'étendre à nouveau. La plante répond à ce nouveau départ avec une nouvelle vigueur et des feuilles plus grandes.
Surveillez les signes indiquant que votre menthe a besoin d'attention. Des feuilles plus petites que les années précédentes signalent que les racines ont besoin de plus de place. Une croissance clairsemée avec des tiges nues entre les groupes de feuilles pointe vers le même problème. Une plante qui fane rapidement après l'arrosage peut avoir des racines si compactes que l'eau passe à travers. Ces signes d'avertissement apparaissent avant que la plante ne meure complètement.
Ma voisine a essayé de rempoter des plants de menthe dans le même pot avec du terreau frais mais sans division. La menthe a rebondi un peu mais a décliné à nouveau en une seule saison. La masse racinaire est restée trop épaisse et serrée pour une vraie récupération. Vous devez séparer ces racines pour faire une vraie différence.
Le début du printemps fonctionne le mieux pour la division quand la nouvelle croissance commence juste à apparaître. La plante a de l'énergie stockée dans ses racines de la saison dernière mais les demandes de croissance restent faibles. Ce timing donne aux sections divisées le temps de s'établir avant l'arrivée de la chaleur estivale. La division d'automne peut aussi fonctionner mais le printemps donne de meilleurs résultats dans la plupart des climats.
Utilisez un couteau bien aiguisé pour couper à travers la motte racinaire plutôt que de la déchirer. Chaque section devrait avoir plusieurs tiges et un bon morceau de racines attaché. Rempotez les sections qui ont l'air les plus saines et compostez les parties ligneuses du centre. Arrosez bien vos nouvelles divisions et gardez-les à l'ombre légère pendant une semaine pendant que les racines s'établissent.
Un plant de menthe original peut se transformer en trois ou quatre nouveaux pots par division. Partagez les extras avec des amis ou placez-les autour de votre jardin à différents endroits. Une division régulière signifie que votre menthe ne meurt jamais vraiment. Vous continuez simplement à la renouveler tous les quelques ans avec du terreau frais et plus de place pour pousser.
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