L'apparence estivale du fusain ailé est bien terne comparée à son célèbre spectacle automnal. Vous verrez un arbuste dense et arrondi avec des feuilles ovales vert foncé aux bords finement dentés. De petites fleurs jaune-verdâtre se cachent dans le feuillage. La plupart des gens passent devant sans lui accorder un second regard.
J'ai vécu à côté d'un fusain ailé pendant deux étés entiers avant de savoir ce que c'était. D'après mon expérience, il ressemble à n'importe quel autre arbuste vert pendant les mois chauds. Rien ne le distingue ni n'attire le regard. Puis octobre est arrivé et l'arbuste entier a viré au rouge flamboyant. C'est là que j'ai compris ce dont mon voisin se vantait. L'écart entre son apparence terne en été et sa couleur vive en automne m'impressionne chaque année.
Les feuilles estivales du fusain ailé poussent par paires opposées à chaque nœud de la branche. Chaque feuille mesure 2,5 à 7,5 cm (1 à 3 pouces) de long, avec une forme ovale et de fines dentelures le long du bord. Le feuillage est suffisamment dense pour bloquer la vue à travers la plante. De petites fleurs à quatre pétales apparaissent en mai et juin, mais il faut regarder de près pour les trouver dans toute cette verdure.
Pour une identification fiable du fusain ailé en été, laissez les feuilles de côté et examinez les tiges. Cherchez 2 à 4 ailettes liégeuses plates qui courent le long de chaque branche. Ces crêtes de liège donnent aux tiges une forme carrée quand on les coupe en travers. Le Wisconsin DNR considère cette méthode comme la meilleure façon d'identifier la plante en toute saison. Vous pouvez confirmer ce que vous regardez en quelques secondes en cassant une petite brindille.
Caractéristiques des feuilles
- Disposition : Vous trouverez des feuilles par paires à chaque nœud, avec deux feuilles poussant du même point de chaque côté de la tige.
- Forme et taille : Les feuilles ovales mesurent 2,5 à 7,5 cm (1 à 3 pouces) de long avec une pointe effilée et de fines dentelures visibles de près le long des bords.
- Couleur : Vert foncé uniforme sur le dessus avec un vert plus clair en dessous, sans aucun indice de la couleur écarlate profonde qui apparaît en octobre.
Caractéristiques des tiges
- Ailettes liégeuses : Vous repérerez 2 à 4 crêtes de liège plates courant le long de chaque branche. Cela donne aux tiges un aspect ailé unique à cette espèce.
- Changement de couleur : Les nouvelles pousses sont vertes et virent au brun-gris sur le bois plus ancien. La texture des ailettes liégeuses reste visible sur votre plante toute l'année.
- Test rapide : Le fusain d'Europe indigène a des tiges lisses et rondes sans liège. Vérifiez les tiges et vous saurez immédiatement à quelle plante vous avez affaire.
Fleurs et fruits
- Fleurs : De minuscules fleurs jaune-verdâtre à quatre pétales apparaissent en mai et juin. Vous les distinguerez à peine dans l'épais feuillage de votre plante.
- Développement des fruits : De petites capsules se forment durant l'été et rougissent au début de l'automne. Elles s'ouvrent pour révéler des graines enrobées d'orange à l'intérieur.
- Production de graines : Un seul arbuste mature peut produire des milliers de graines chaque année. Les oiseaux les mangent et les dispersent dans tout votre secteur.
L'été offre la meilleure fenêtre pour repérer les semis de fusain ailé dans les espaces naturels près de chez vous. Les feuilles sont bien développées et faciles à repérer. Les jeunes plants sont encore assez petits pour être arrachés à la main dans un sol meuble. Longez les lisières de forêt et les clôtures à proximité de tout fusain ailé planté. Cherchez de petits semis avec des feuilles opposées aux bords dentés. Arrachez-les maintenant pendant que c'est possible. Si vous attendez l'automne quand la couleur rouge les trahit, les racines seront beaucoup plus difficiles à extraire du sol.
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