Lo especial de las plantas de crocus es que no esperan al buen tiempo. Este miembro de la familia del iris atraviesa el suelo helado e incluso la nieve para traerte el primer color de la primavera. Con unas 90 especies en el género, el crocus crece a partir de cormos subterráneos y da vida a tu jardín cuando nada más se atreve a florecer.
Una de las características más llamativas del crocus es el propio cormo. A diferencia de los bulbos, que tienen capas como una cebolla, los cormos son masas sólidas de energía almacenada envueltas en una túnica papirosa. La primera vez que vi las puntas moradas de un crocus asomando a través de una capa de escarcha a finales de febrero en mi jardín delantero, el resto del patio parecía muerto y marrón, pero esos pequeños brotes devolvieron la vida a todo el espacio. Ese momento me convenció de plantarlos en todos los rincones que pudiera.
Las flores de crocus tienen seis tépalos en dos verticilos superpuestos que forman su flor en forma de copa. Estos pétalos se abren de par en par en las mañanas soleadas y se cierran por la noche o en días nublados. Los cambios de temperatura y luz hacen que las células de cada lado del tépalo crezcan a diferentes velocidades. Puedes observar cómo tu crocus se abre y se cierra a lo largo del día, como si el jardín tuviera su propio ritmo de respiración.
El género también tiene algunos récords sorprendentes. El Crocus sativus produce azafrán, la especia más cara del mundo. Los recolectores necesitan alrededor de 35 000 flores para obtener apenas medio kilo de hebras secas. Además, tu crocus alimenta a abejas y polinizadores que despiertan del invierno sin nada más que comer. Los ciervos no tocan estas plantas y toleran la juglona de los nogales negros sin ningún problema.
Crocus holandés (Crocus vernus)
- Tamaño de la flor: Produce las flores más grandes del género, de 7 a 10 cm de altura, lo que lo convierte en la opción más vistosa para borduras y parterres.
- Gama de colores: Disponible en púrpura, blanco, amarillo y variedades rayadas que crean manchas llamativas de color a finales del invierno y principios de primavera.
- Mejor uso: Plántalos en grupos de 25 o más a lo largo de caminos y bordes del jardín para lograr el máximo impacto visual durante la temporada temprana.
Tommies (Crocus tommasinianus)
- Capacidad de naturalización: Se extiende rápido por auto-siembra y división de cormos, cubriendo céspedes y bordes de bosque en dos o tres temporadas desde la plantación.
- Resistencia: Tolera la sombra mejor que la mayoría de los crocus y prospera bajo árboles caducifolios donde la luz llega al suelo antes de que salgan las hojas.
- Resistencia a las ardillas: Los animales tienden a ignorar los tommies mucho más que el crocus holandés, así que pierdes menos cormos por excavación cada año.
Crocus de nieve (Crocus chrysanthus)
- Floración temprana: Florece dos o tres semanas antes que el crocus holandés, apareciendo a menudo en enero cuando el invierno aún domina el jardín.
- Porte compacto: Las flores más pequeñas y los tallos más cortos hacen del crocus de nieve la opción perfecta para rocallas, jardineras alpinas y macetas.
- Fragancia: Varios cultivares tienen un ligero aroma dulce a miel que atrae a los polinizadores tempranos desde distancias sorprendentes en los días templados.
Algunos datos más sobre la flor de crocus que vale la pena conocer: estas plantas casi no necesitan cuidados una vez plantadas. Coloca los cormos a 7-10 cm de profundidad en otoño, dales un suelo con buen drenaje y déjalos tranquilos. Vuelven año tras año y se multiplican solos. El follaje se marchita a las pocas semanas de la floración, así que no interferirá con lo que plantes para el verano.
Para la mejor exhibición, mezcla las tres variedades y distribuye los puntos de plantación por todo tu jardín. El crocus holandés te da tamaño, los tommies te dan expansión y el crocus de nieve te da la floración más temprana posible. Tendrás color de enero a marzo mientras el resto de tu jardín aún duerme. En mi experiencia, pocas flores ofrecen tanto valor con tan poco esfuerzo de tu parte. Tus vecinos te preguntarán cuál es tu secreto cuando vean las flores asomando entre la última escarcha.
Leer el artículo completo: Guía del azafrán de primavera (crocus): cultivo y cuidados
