Las peores plantas para tener plantadas cerca de las zinnias son los calabacines, los pepinos y los melones. Estas hortalizas contraen las mismas enfermedades que las zinnias. Ponerlas juntas propaga el oídio rápidamente. Las plantas altas que bloquean la luz solar desde el lado sur también causan problemas a tus zinnias.
Aprendí esto por las malas hace dos veranos, cuando planté una hilera de zinnias justo al lado de mi enrejado de pepinos. A mediados de julio, tanto las zinnias como los pepinos tenían un fuerte oídio cubriendo sus hojas. La capa blanca de hongos saltó entre ambos cultivos más rápido de lo que podía tratarla. Mover mis zinnias al lado opuesto del jardín al año siguiente solucionó el problema casi por completo.
La ciencia detrás de esto es sencilla. Las zinnias y las cucurbitáceas son objetivos principales del oídio. Cuando las plantas juntas, las esporas del hongo viajan apenas unos centímetros entre ambos cultivos. Esto convierte tu jardín en un corredor de enfermedades donde la infección se propaga al doble o triple de la velocidad normal. El clima húmedo lo empeora aún más.
Los girasoles altos plantados en el lado sur de tus zinnias les robarán la luz. Las zinnias necesitan 6-8 horas de sol directo cada día para producir flores vigorosas. Una pared de girasoles proyectando sombra durante las horas punta de la tarde puede reducir tu cantidad de flores a la mitad. Si quieres ambas flores, coloca los girasoles en el lado norte donde no bloqueen la luz que llega a tus zinnias. Así disfrutas de lo mejor de ambas flores sin problemas de sombra.
Otras plantas que comparten problemas de oídio también merecen un lugar lejos de tus zinnias. Los rosales, la melisa y los phlox atraen el oídio en climas húmedos. Un año planté melisa justo al lado de mis zinnias y ambas plantas estaban cubiertas de pelusa blanca a mediados de agosto. Conviene mantener al menos 1,8 metros (6 pies) entre tus zinnias y cualquier otra planta propensa a problemas fúngicos en tu zona.
La asociación de cultivos con zinnias funciona muy bien cuando las combinas con los vecinos de jardín adecuados. Penn State Extension recomienda plantar zinnias entre las hileras de hortalizas. Atraen abejas y mariposas que ayudan a tus cultivos a producir más frutos. Los tomates y los pimientos son los que más se benefician de esta disposición porque no comparten enfermedades con tus zinnias.
Saber qué plantar con zinnias te ofrece muchas opciones sólidas para diseñar tu jardín.
Mantén tus zinnias al menos a 3 metros (10 pies) de cualquier cucurbitácea. Esta zona de separación frena las esporas fúngicas transportadas por el aire. Si tu jardín es pequeño, coloca una hilera de tomates o pimientos entre ambos grupos. Estas plantas resistentes actúan como barrera que interrumpe la ruta de la enfermedad.
Planifica la distribución de tu jardín antes de que empiece la temporada de siembra. Coloca tus zinnias cerca de hortalizas que necesiten polinizadores. Mantenlas lejos de cualquier planta que comparta sus problemas de oídio. Este único paso de planificación te ahorra semanas de luchar contra enfermedades en verano. Tanto tus flores como tus hortalizas se mantendrán más sanas hasta la cosecha.
Ahora dibujo un boceto rápido de mi jardín cada primavera antes de comprar una sola semilla. Marco dónde van los pepinos y me aseguro de que mis zinnias queden en el lado opuesto del patio. Esta sesión de planificación de diez minutos me ha ahorrado más dolores de cabeza que cualquier producto o tratamiento que haya probado. Tu jardín funciona mejor cuando le das a cada planta los vecinos adecuados desde el primer día.
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