El riego por goteo envía pequeñas cantidades constantes de agua directamente a las raíces de tus plantas a través de tubos y pequeños emisores. Evita el patrón de aspersión amplio que usan los aspersores. En su lugar, coloca el agua justo donde tus plantas pueden absorberla. Esto convierte al riego por goteo en una de las mejores formas de regar un jardín o parcela sin desperdiciar agua.
Un sistema de microirrigación como el goteo pertenece a una familia de métodos de riego que comparten un mismo objetivo: llevar el agua a las raíces y a ningún otro lugar. Cambié mi huerto trasero de aspersores a goteo hace tres años. Noté la diferencia en pocas semanas. Las hojas de mis tomates se mantuvieron secas. Los caminos entre hileras dejaron de llenarse de malas hierbas. Mi factura de agua bajó aproximadamente un 35% ese primer verano. No podía creer cuánta agua había estado desperdiciando antes.
Tu sistema funciona mediante una cadena sencilla de componentes. El agua fluye desde tu grifo exterior hacia un temporizador a pilas que controla cuándo se activa el sistema. Luego pasa por un regulador de presión. Este dispositivo reduce la presión de 40-60 psi del grifo doméstico al rango de 10-30 psi necesario para un riego seguro a baja presión. El agua se desplaza entonces por tubos de media pulgada hasta los emisores. Cada emisor libera un goteo lento justo en la base de la planta.
Los datos del USGS muestran que el riego por goteo cubría aproximadamente 5.490 miles de acres en EE. UU., lo que representa el 8,6% de toda la tierra de cultivo irrigada. Esas cifras siguen aumentando cada año. La EPA informa que el goteo usa entre un 20 y un 50% menos de agua que los aspersores. Se pierde muy poco por viento o evaporación. Tu entrada tampoco se moja.
El verano pasado pasé por el jardín de mi vecino, regado con aspersores, en una tarde calurosa de julio. La mitad del agua se evaporaba en el aire antes de tocar el suelo. Mientras tanto, mis líneas de goteo alimentaban cada planta de pimiento sin ningún desperdicio. Esa comparación directa me convenció del goteo para siempre. Puedes ver la diferencia en tus plantas durante el primer mes después del cambio.
El riego por goteo funciona mejor en tres zonas de tu jardín. Los huertos de hortalizas son los más beneficiados porque colocas líneas de emisores a lo largo de cada hilera. Riegas solo tus cultivos, no los espacios vacíos. Los parterres de plantas perennes funcionan muy bien porque colocas los tubos una vez bajo el mantillo y los dejas durante años. Los grupos de macetas cerca de un grifo son un primer proyecto perfecto. Solo necesitas un tramo corto de tubo y unos pocos emisores para un patio lleno de macetas.
La primavera pasada ayudé a mi hermana a instalar un sistema de goteo en su jardín de macetas en el patio. Tenía 12 macetas de hierbas aromáticas y flores que solía regar a mano cada mañana. Tendimos una línea principal desde su toma de agua, añadimos una conexión en T para cada maceta y colocamos pequeños emisores. Todo el trabajo llevó unos 90 minutos. Un mes después me dijo que su albahaca y romero nunca habían crecido tan frondosos. Las plantas recibían agua en un horario fijo en lugar de cuando ella encontraba un momento con la regadera.
No necesitas un jardín grande ni un presupuesto elevado para probar el riego por goteo. Un kit básico cubre un bancal elevado por menos de 50 $. Instálalo en un fin de semana libre y observa cómo tus plantas responden al agua constante a nivel de raíz durante toda la temporada. Una vez que veas los resultados en ese primer bancal, querrás ampliarlo a cada rincón de tu jardín.
Empieza con un solo bancal y un kit básico de tu centro de jardinería local. Pasarás menos tiempo arrastrando mangueras por el jardín cada mañana. Tus plantas prosperarán con agua dirigida que llega justo donde importa. La mayoría de los kits se amortizan con el ahorro de agua en una sola temporada de cultivo.
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