La respuesta a por qué las hostas son populares es sencilla. Ninguna otra perenne rinde tan bien en la sombra con tan poco esfuerzo de tu parte. Crecen donde la mayoría de las plantas fracasan. Lucen mejor cada año en lugar de peor. Podrías llenar todo tu jardín con hostas sin repetir jamás un mismo aspecto gracias a la enorme variedad que existe.
Descubrí las hostas por casualidad después de años matando plantas de sombra que prometían prosperar con poca luz. Las impatiens se espigaban. La astilbe se secaba. Los corazones sangrantes desaparecían en julio. Entonces una vecina me dio una división de su hosta Patriot y todo cambió. Esa única división creció hasta formar una mata lo bastante grande como para dividirla en cuatro plantas nuevas en tres años. Pasé de tener una hosta a un borde completo de sombra sin gastar ni un euro más, y cada planta lucía mejor que la anterior.
Las razones de la popularidad de las hostas van más allá de la simple tolerancia a la sombra. La SDSU Extension las llama la perenne de sombra más buscada del mundo de la jardinería, y los números lo respaldan. Existen más de 6.000 cultivares registrados, con tamaños que van desde 5 cm hasta 1,2 m (2 pulgadas a 4 pies) de altura. Puedes encontrar hostas con hojas azules, doradas, verdes y variegadas en infinitas combinaciones de color. Esta variedad significa que nunca te quedas sin opciones nuevas para probar.
Lo que diferencia a las hostas de otras perennes es que mejoran con la edad en lugar de deteriorarse. La mayoría de las plantas de jardín alcanzan su máximo esplendor en el segundo o tercer año y luego empiezan a decaer. Las hostas siguen creciendo más grandes e impresionantes durante décadas. Una hosta de cinco años luce bien. Una hosta de quince años luce espectacular. Esta mejora a largo plazo recompensa a los jardineros pacientes de una forma que pocas plantas pueden igualar.
Cuidado de bajo mantenimiento
- Poda mínima: Las hostas no necesitan que les quites las flores marchitas, las entutores ni las des forma, ya que crecen formando montículos ordenados por sí solas sin ninguna ayuda.
- Autosuficientes: Una vez establecidas, las hostas necesitan poco más que humedad constante y una dosis de compost en primavera para prosperar año tras año.
- División fácil: Puedes dividir una mata madura en 4-8 plantas nuevas cada pocos años, ampliando tu jardín sin coste alguno.
Flexibilidad paisajística
- Rango de tamaños: Desde miniaturas de 5 cm perfectas para macetas hasta gigantes de 1,2 m que se convierten en el punto focal de todo un parterre.
- Opciones de color: Azul, dorado, verde, chartreuse y docenas de patrones variegados te ofrecen infinitas posibilidades de diseño para cualquier espacio sombreado.
- Poder como cobertura vegetal: Las plantaciones densas de hostas ahogan las malas hierbas y reducen el mantenimiento en zonas difíciles de segar o mantener.
Valor para polinizadores y fauna
- Imán para colibríes: Las flores de las hostas atraen colibríes a mediados y finales del verano, aportando movimiento y vida a los rincones sombreados del jardín.
- Amigas de las abejas: Las flores tubulares proporcionan néctar a las abejas en una época en la que muchas otras plantas de sombra ya han terminado de florecer.
- Creadora de hábitat: El denso follaje de las hostas crea un refugio fresco y húmedo para insectos beneficiosos del jardín como escarabajos de suelo y arañas.
Los beneficios de cultivar hostas se extienden también al lado práctico de la jardinería. Su denso follaje ahoga las malas hierbas, lo que significa menos trabajo para ti una vez que las plantas llenan el espacio. Las flores de las hostas atraen colibríes y abejas a mediados de verano, cuando muchos jardines de sombra lucen apagados. Y como las hostas crecen en las zonas USDA 3-9, casi cualquier jardinero del país puede cultivarlas con éxito.
Para empezar tu propia colección de hostas, consigue tres variedades contrastantes. Prueba una azul como Halcyon, una dorada como Sum and Substance y una variegada como Patriot. Plántalas en tu mejor zona de sombra y observa cómo responde cada una a las condiciones de tu jardín durante toda una temporada. Aprenderás qué colores y tamaños funcionan mejor en tu espacio, y tendrás divisiones para compartir con los vecinos en pocos años. Así es como empiezan la mayoría de las colecciones de hostas, y así es como siguen creciendo.
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