Quieres que tus bulbos de tulipán crezcan todos los años, y pueden hacerlo. Los tulipanes son perennes por naturaleza. El problema es que muchos híbridos populares decaen después de 3 o 4 temporadas y te dan menos flores y más pequeñas cada primavera. Tu elección de variedad importa más que cualquier otra cosa para obtener resultados a largo plazo.
El debate entre tulipanes anuales y perennes se reduce a decisiones de selección genética. Los híbridos loro, los tipos con flecos y los dobles se crearon para flores enormes y espectaculares. Los cultivadores apostaron por el tamaño y el color, pero sacrificaron la fuerza a largo plazo del bulbo. Las especies silvestres fueron por el camino contrario. Nadie alteró su genética para buscar pétalos más grandes. Conservaron su energía y vigor naturales como resultado.
Lo comprobé en mi propio jardín hace cinco años. Planté Tulipa tarda junto a Queen of Night en el mismo parterre elevado. La Queen of Night ofreció un espectáculo precioso durante dos primaveras. Para el tercer año se redujo a unos pocos tallos débiles. Mi parche de Tarda triplicó su tamaño en ese mismo período y floreció con más fuerza cada temporada. Mismo suelo, mismo sol, misma agua. La variedad marcó toda la diferencia.
Dos problemas principales hacen que tus tulipanes dejen de volver. Primero, el bulbo se queda sin alimento almacenado cuando no recibe 8 a 10 horas de sol después de la floración. Las hojas necesitan esa luz para alimentar los bulbos hijos que se forman bajo el suelo. Segundo, el fertilizante alto en nitrógeno fomenta el crecimiento foliar blando en lugar de un crecimiento fuerte del bulbo. Ambos errores matan de hambre a la siguiente generación de bulbos antes de que alcancen el tamaño de floración.
La Universidad de Maryland dice que los Darwin híbridos y las variedades silvestres son los que mejor funcionan a largo plazo. Linifolia y Tarda son dos de las mejores opciones según sus investigaciones. La Extensión de Iowa State añade que debes desenterrar los grupos apretados cada 3 o 4 años y separarlos. Los bulbos apiñados compiten por alimento y agua, lo que debilita a todo el grupo con el tiempo. Una rápida sesión de desenterrar y dividir en otoño soluciona esto rápidamente.
Puedes contar con que los tulipanes vuelvan cada año si pones las probabilidades a tu favor. Planta Darwin híbridos o variedades silvestres en un lugar con pleno sol. Corta las flores marchitas el día que caigan los pétalos. Abona con un fertilizante bajo en nitrógeno como 5-10-10 cuando termine la floración. Deja las hojas tranquilas hasta que amarilleen por sí solas. Estos cinco pasos dan a tus bulbos la mejor oportunidad de tener un color vibrante cada primavera.
No te rindas con los tulipanes si tu primer lote decae después de unos años. Cambia a una variedad más resistente y sigue los pasos de cuidado anteriores. He visto cómo Tulipa tarda se extendió por mi parterre como una cobertura vegetal durante cinco temporadas. Puedes obtener los mismos resultados con un poco de planificación y la elección correcta de bulbo desde el principio.
La mayoría de los centros de jardinería tienen Darwin híbridos y algunas variedades silvestres cada otoño. Coge una bolsa de cada uno y plántalos en tu parterre más soleado. Gastarás menos de veinte dólares en una exhibición que vuelve sola durante años. Eso es mucho mejor negocio que comprar tulipanes híbridos nuevos cada otoño y empezar de cero. Tu yo del futuro te lo agradecerá por cambiar a variedades más resistentes ahora.
La conclusión es sencilla. Elige los tulipanes adecuados, dales sol y cuidados inteligentes, y verás flores frescas cada primavera sin mover un dedo después del día de plantación. La clave es elegir variedades que la naturaleza creó para durar en lugar de las que se crearon para impresionar solo una temporada. Empieza con los bulbos correctos y ya tienes la mitad del camino hacia un jardín que se renueva solo cada primavera.
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