Sí, tocar la oreja de cordero es totalmente seguro para ti, tus hijos y tus mascotas. Esta planta no tiene espinas, ni aceites irritantes, ni compuestos tóxicos en sus hojas. Puedes acariciarla, frotarla e incluso dejar que tu niño pequeño agarre puñados sin ninguna preocupación.
He visto a docenas de visitantes en mi jardín delantero agacharse a acariciar las hojas sin que nadie se lo pida. La textura atrae a la gente como un imán. Los niños son los mejores porque presionan toda la cara contra las alfombras plateadas aterciopeladas y se ríen. Cuando monté por primera vez una sección de jardín sensorial con oreja de cordero a lo largo de mi camino, la respuesta me dejó asombrado. Las hojas se sienten como terciopelo suave o las orejas de un peluche. La gente siempre quiere saber qué es y si puede llevarse un trozo a casa.
La razón por la que la oreja de cordero es tan suave se debe a unas pequeñas estructuras llamadas tricomas. Son crecimientos microscópicos similares a pelos que cubren toda la superficie de cada hoja en una densa capa. Cada hoja tiene miles de ellos compactados. Evolucionaron en las laderas de Turquía y el Mediterráneo para ayudar a la planta a retener agua en el aire caliente y seco. Esa misma cubierta aterciopelada que mantiene viva a la planta bajo un sol intenso es lo que la hace sentir tan increíble bajo tus dedos. Un jardín sensorial con oreja de cordero funciona tan bien porque ninguna otra planta común puede igualar esta textura.
La Extensión de NC State incluye la oreja de cordero como una opción destacada para jardines infantiles y jardines diseñados para personas invidentes. Los principales jardines botánicos también la incluyen en sus exhibiciones sensoriales. La planta soporta que la toquen y agarren todo el día sin marchitarse ni romperse. Tu jardín infantil con oreja de cordero resistirá las manitas curiosas mucho mejor que la mayoría de las flores.
Montar una sección de jardín infantil con oreja de cordero en tu patio es sencillo y económico. Planta tus plantones en el borde delantero de un parterre donde las manos puedan alcanzarlos sin pisar otras plantas. Espácialos unos 25 a 30 cm (10 a 12 pulgadas) y se llenarán en una sola temporada. Combínalos con hierbas aromáticas como lavanda y romero para que los visitantes puedan oler y tocar mientras recorren tu jardín. Añade una gramínea alta como Karl Foerster para un sonido susurrante con el viento y tendrás una experiencia sensorial completa.
Mantén tu oreja de cordero en los bordes del parterre en lugar de enterrada al fondo de una bordura. Quieres que la gente pueda alcanzar las hojas sin esfuerzo. Un parterre elevado de unos 45 cm (18 pulgadas) de alto pone las hojas justo a la altura de las manos de los niños pequeños y de cualquier persona en silla de ruedas. Esta altura también te facilita recortar las hojas muertas y mantener la parcela con buen aspecto toda la temporada. No tendrás que agacharte tanto para la limpieza, y tus visitantes obtienen una mejor vista de la textura plateada de cerca. Los parterres elevados también drenan mejor que los que están a nivel del suelo, lo que mantiene las raíces de tu oreja de cordero sanas y secas en época de lluvias. Es una ventaja en todos los aspectos para ti y tus plantas.
No tienes nada que temer de esta planta en tu jardín. Deja que tus hijos jueguen con ella, deja que tu perro camine entre ella y permite que tus invitados la acaricien todo lo que quieran. La oreja de cordero es una de las plantas más seguras y gratificantes que puedes cultivar para disfrutar con las manos en tu jardín. Puse unas macetas en la mesa de mi patio trasero el verano pasado. Mis sobrinas pasaron toda una tarde prensando hojas en sus diarios. Sin sarpullidos, sin quejas, solo pura diversión con una planta que quiere ser tocada. Te encantará tenerla en tu espacio.
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