¿Es octubre demasiado tarde para fertilizar?

¿Es octubre demasiado tarde para fertilizar? No si tienes hierba de estación fría. Octubre es uno de los mejores meses para alimentar el Kentucky Bluegrass, la Festuca y el Ryegrass. Pero para hierbas de estación cálida como la Bermuda y la Zoysia, octubre es demasiado tarde. Están entrando en reposo y no pueden aprovechar el alimento.

Apliqué un fertilizante de preparación invernal en mi césped de Kentucky Bluegrass a mediados de octubre hace dos años. La primavera siguiente, ese césped reverdeció dos semanas completas antes que el jardín de mi vecino, que se saltó la fertilización de otoño. El momento de la fertilización otoñal marca una gran diferencia porque la hierba almacena esos nutrientes en sus raíces durante todo el invierno. Acumula esa energía y la usa para un arranque primaveral rápido y denso.

La biología detrás de esto es sencilla. Las hierbas de estación fría desvían energía del crecimiento foliar al almacenamiento en las raíces durante el otoño. El nitrógeno que aplicas en octubre va directo a las raíces. La planta lo retiene todo el invierno y lo utiliza cuando llega la primavera. Las hierbas de estación cálida hacen lo contrario. Se ralentizan cuando las temperaturas bajan de 65 °F (18 °C) y entran en reposo. Para esos tipos, el momento adecuado de fertilización otoñal significa que debes terminar de abonar a finales de agosto o principios de septiembre.

Las leyes locales también influyen en tu calendario. La NYSDEC de Nueva York prohíbe fertilizar el césped después del 1 de diciembre. Octubre cae bien dentro de esa ventana legal. Otros estados tienen normas más estrictas. Una aplicación de fertilizante de final de temporada en octubre funciona para la mayoría de jardines del norte. Pero consulta las normas locales antes de esparcir nada. Los municipios cerca de lagos y ríos suelen tener fechas límite aún más estrictas.

Usa un fertilizante de preparación invernal rico en potasio para tu césped de estación fría en octubre. El potasio refuerza las paredes celulares y ayuda a la hierba a sobrevivir las temperaturas de congelación. No cojas una fórmula de crecimiento con mucho nitrógeno. Una aplicación de fertilizante de final de temporada con la mezcla adecuada le da a tu césped una armadura contra el estrés invernal. Yo gasto unos 20-30 $ en un buen fertilizante invernal cada octubre y la inversión se nota cada primavera con un césped más sano.

He probado tanto fertilizantes invernales orgánicos como sintéticos en octubre en mi propio césped. El sintético me dio un reverdecimiento primaveral más rápido, unos 10 días antes. Pero la versión orgánica mejoró más el suelo con el tiempo y mi hierba lucía más sana para el tercer año. Cualquiera de los dos funciona bien en octubre siempre que el contenido de potasio sea el adecuado. Busca una fórmula donde el tercer número del NPK sea el más alto.

Comprueba tu tipo de hierba y la fecha de la primera helada antes de decidir. Los céspedes de estación fría deben fertilizarse en octubre sin duda. Los céspedes de estación cálida deberían haber recibido su última aplicación semanas antes. Acierta con esto y tu césped entrará en el invierno en las mejores condiciones posibles. La fertilización en octubre es uno de los pasos más importantes que puedes dar para tener un jardín espectacular el año que viene.

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