No hay un número publicado, y deberías dudar de quien te dé uno. Ninguna fuente de extensión universitaria localizada indica la vida útil de una cama elevada en años. Los 10 a 20 años que ves en las fichas de producto vienen de las empresas que venden las camas. Lo que sí cubre la literatura universitaria es la pudrición de la madera y qué especies aguantan en suelo húmedo. Eso dice más que un recuento de años escrito para un catálogo.
La pared sur de mi cama de cedro se ablandó en la séptima temporada. Metí el pulgar cerca de la tierra y cedió como cartón mojado. Así que quité esa tabla, corté una nueva de una de repuesto y tenía la pared montada antes de comer. Todas las demás tablas estaban bien. La Extensión Cooperativa de la Universidad de Maine describe el mismo patrón. Las camas se pudren una tabla cada vez, no todas a la vez, y una vez que tu cama está llena de tierra asentada, perder incluso una tabla entera rara vez tira el marco abajo.
La pudrición es un hongo que se alimenta de madera húmeda. Empieza donde la tabla toca la tierra, porque esa franja sigue húmeda durante semanas tras la lluvia mientras el resto de la pared se seca al sol. La especie decide la velocidad. La Extensión de la Universidad Estatal de Utah sitúa el abeto sin tratar en unos pocos años antes de pudrirse del todo, mientras que el cedro y la secuoya resisten la pudrición por sí solos. Esa diferencia es todo el argumento a favor de la durabilidad del cedro. El duramen de esas especies resiste la pudrición sin ningún tratamiento, así que consigues años de vida extra con la misma construcción.
Un número de años sería la respuesta equivocada aunque lo publicara una universidad. Tu lluvia, tu suelo y tu madera marcan el ritmo. La misma tabla de cedro se pudre antes en un rincón sombreado que nunca se seca. Una que se cuece a pleno sol dura más, y una tabla gruesa te da más tiempo que una fina. Así que la vida útil que importa es la que te dan tus propias tablas.
Existe un dato real, y es de un jardinero, no de un estudio. Jonathan Foster, que escribe para ese mismo servicio de extensión de Maine, dice que sus camas de tsuga sin tratar tienen al menos 6 o 7 años, sin haber cambiado ninguna tabla y con los marcos aún firmes. La tsuga no está en la lista del Forest Products Lab, aunque Foster la incluye entre las maderas naturalmente resistentes a la pudrición. Te da la cuenta de sus propias camas, no una vida útil con la que puedas contar, y así deberías leerlo.
Tienes mucho aviso antes de que una tabla se rinda. Yo recorro mis camas cada primavera y aprieto el pulgar en la cara exterior, abajo, donde la madera está húmeda más tiempo. La madera sana se mantiene firme. Una tabla que se hunde o se descama está cerca del final, así que puedes cortar el recambio en marzo en vez de correr en junio mientras la tierra se derrama sobre el camino.
Treat any year count on a product page as a marketing claim. No extension source located backs those numbers, and the wood in your own bed will settle the question anyway.
Compra tus tablas de la lista de maderas resistentes a la pudrición del Forest Products Lab del USDA. Incluye cedro, secuoya, roble, cerezo negro, falsa acacia y naranjo de los osages, y todas ellas superan al abeto con el mismo clima. Luego presupuesta tablas en vez de camas. Cambiar una tabla es una tarde de trabajo, así que el marco que construyas esta primavera seguirá funcionando mientras lo alimentes con madera nueva.
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