La temporada de actividad de los pulgones va desde la primavera hasta principios del verano en la mayoría de las zonas. La máxima actividad ocurre cuando las temperaturas alcanzan los 21-27°C (70-81°F) y tus plantas producen mucho crecimiento tierno nuevo. Es cuando debes vigilar más tu jardín en busca de señales de estas plagas chupadoras de savia.
Noto el mismo patrón cada año en mi propio jardín sin falta. Los primeros pulgones aparecen en los capullos de las rosas y las plántulas de hortalizas a finales de abril o principios de mayo por aquí. Los números suben rápido durante junio y luego caen en picado en julio, cuando el calor y las mariquitas se alían contra ellos. Para agosto, rara vez veo más que unos pocos rezagados en la mayoría de las plantas.
La temperatura controla cuándo aparecen los pulgones y qué tan rápido se reproducen en tu espacio. El límite inferior está en los 10°C (50°F), donde el crecimiento se detiene por completo. El punto óptimo para la reproducción es 22-25°C (72-77°F), donde producen crías rápidamente. Por encima de los 35°C (95°F), las cosas vuelven a ralentizarse cuando el estrés por calor afecta a los insectos.
Los números durante la temporada alta de pulgones pueden sorprenderte si los sigues. Los pulgones de la col pueden pasar por hasta 15 generaciones en una sola temporada de cultivo. Los pulgones de la soja se reproducen aún más, con hasta 18 generaciones cuando las condiciones son favorables. Cada generación tarda solo 7-10 días durante los períodos cálidos de primavera.
Principios de primavera
- Eclosión de huevos: Los huevos que pasan el invierno se abren cuando las temperaturas se mantienen por encima de los 10°C (50°F) durante varios días.
- Primeras exploradoras: Las hembras sin alas llamadas madres fundadoras inician nuevas colonias en brotes y yemas tiernas.
- Comienzo lento: Las temperaturas frescas significan reproducción lenta, pero las poblaciones fundadoras se están estableciendo ahora.
Pico de finales de primavera
- Explosión demográfica: Los días cálidos desencadenan una reproducción rápida con números que se duplican cada 3-5 días.
- Formas aladas: Las colonias abarrotadas producen pulgones voladores que se propagan rápidamente a tus otras plantas.
- Riesgo máximo: Esta es tu temporada alta de pulgones, cuando los daños ocurren más rápido en los jardines.
Declive en verano
- Estrés por calor: Las temperaturas superiores a 32°C (90°F) ralentizan la reproducción y matan a los miembros débiles de las colonias.
- Aumento de depredadores: Las mariquitas y crisopas alcanzan sus números máximos y se alimentan de los pulgones restantes.
- Caída de la población: La mayoría de los jardines ven descensos del 80-90% en el número de pulgones a mediados o finales de julio.
Comienza tu defensa antes de que empiece la temporada de actividad de los pulgones cada año. Revisa las plantas leñosas en busca de huevos invernantes en febrero o marzo, mientras las ramas están desnudas. Rocía aceite de invierno sobre los grupos de huevos que encuentres para reducir los números iniciales. Pide insectos beneficiosos con antelación para que lleguen cuando los necesites a finales de primavera.
Aumenta tu vigilancia cuando los pulgones aparezcan en primavera y comience el nuevo crecimiento. Revisa las plantas cada 3-4 días durante mayo y junio, cuando los riesgos son más altos. Céntrate en las puntas tiernas, el envés de las hojas y los capullos de las flores, donde a los pulgones les encanta reunirse y alimentarse en grupos.
Conocer el patrón estacional te da ventaja sobre estas plagas cada año en tu jardín. Puedes programar tus esfuerzos para lograr el máximo impacto durante la ventana crítica de primavera. El descenso del verano ayudará a limpiar lo que se te escape, pero el control de primavera te prepara para una temporada más fácil en general.
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