Empieza a despertar los tubérculos de dalia unas 4 a 6 semanas antes de la fecha prevista de la última helada. Esta ventaja les da tiempo a tus tubérculos para desarrollar raíces y brotes verdes en interior antes de que llegue el buen tiempo al exterior.
Cada primavera empiezo el proceso colocando mis tubérculos en una bandeja ancha y plana llena de sustrato ligeramente húmedo. Pongo la bandeja en la habitación libre más soleada, junto a una ventana orientada al sur, y mantengo la temperatura a 65 °F - 70 °F (18 °C - 21 °C). En una a dos semanas, pequeños brotes rosados y verdes asoman desde la corona. Esa primera señal de vida tras meses de almacenamiento invernal sigue emocionándome cada año. Todo el montaje lleva unos diez minutos y no cuesta nada más que una bolsa de sustrato.
Iniciar los tubérculos de dalia en interior le da a tus plantas una gran ventaja en la temporada de cultivo. Mientras tus tubérculos desarrollan raíces y brotes en la calidez de tu hogar, el suelo exterior aún está demasiado frío para plantar. Para cuando los traslades al exterior, estas plantas preiniciadas llevarán 4 a 6 semanas de crecimiento. Obtendrás flores 3 a 4 semanas antes que con tubérculos plantados directamente en el jardín. Ese mes extra de flores hace que el pequeño esfuerzo merezca la pena siempre.
La Extensión de UAF indica que puedes plantar los tubérculos en maceta en interior 7 a 8 semanas antes de la fecha de la última helada para el inicio más temprano posible. Coloca cada tubérculo en una maceta con los ojos hacia arriba. Cúbrelo con unos 5 centímetros (2 pulgadas) de sustrato. Este período más largo en interior funciona muy bien en climas de temporada corta donde necesitas cada semana extra de floración que puedas conseguir.
Vigila la brotación de los tubérculos de dalia revisando tus bandejas cada pocos días después de prepararlas. Los primeros brotes parecen pequeños bultos rosados o verdes en la superficie del sustrato. No riegues mucho en esta fase. Demasiada agua antes de que se formen las raíces es la forma más rápida de pudrir un tubérculo en interior. Pulveriza ligeramente el sustrato solo cuando el primer centímetro esté seco al tacto. Yo reviso los míos cada dos días y pulverizo aproximadamente una vez por semana durante esta fase inicial.
Cuando tus brotes alcancen 7 a 10 centímetros (3 a 4 pulgadas) de altura, puedes empezar a pensar en el traslado al exterior. Espera a que tu suelo supere los 60 °F (15,5 °C) antes de trasplantar. Aclimata las plantas durante aproximadamente una semana. Saca las macetas al exterior unas horas cada día y vuelve a meterlas por la noche. Añade una hora más de tiempo al exterior cada día. Esta transición gradual evita el estrés y mantiene tus plantas creciendo con fuerza.
Todo el proceso de despertar requiere solo un pequeño esfuerzo para una gran recompensa en tu jardín. Una bandeja, algo de sustrato, una habitación cálida y un poco de paciencia es todo lo que necesitas. Tus dalias preiniciadas superarán con creces a las plantadas directamente en el suelo. Obtendrás semanas extra de flores antes de que la primera helada acabe con todo en otoño. Nunca he vuelto a la plantación directa después de ver la diferencia que marca el inicio en interior.
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