Los cuatro tipos de bancales elevados son con marco, monticulados, elevados sobre patas y en terraza. Cada tipo se adapta a un jardín, presupuesto y cuerpo diferente. Elegir los estilos de bancales elevados correctos desde el principio te ahorra dinero y esfuerzo a largo plazo.
Los bancales con marco son el tipo más común y lo que la mayoría de la gente imagina primero. Utilizan laterales de madera, metal o piedra para mantener la tierra en su sitio. UGA Extension indica que los bancales con marco estándar miden 15,2-20,3 centímetros (6-8 pulgadas) de alto. Muchos jardineros los construyen de hasta 30,5 centímetros (12 pulgadas) para cultivos de raíz profunda como zanahorias y chirivías. Los marcos de cedro y secuoya son los que más duran sin necesitar ningún tratamiento químico.
Empecé con bancales de cedro con marco hace siete años y todavía tienen un aspecto sólido. Sin podredumbre, sin deformaciones, y la madera ha envejecido hasta un bonito tono gris. En mi experiencia, gastar más en cedro desde el principio te ahorra tener que reconstruir marcos de pino cada tres o cuatro años.
Los bancales monticulados no cuestan casi nada de construir. Simplemente amontonas tierra y compost en hileras largas con la parte superior plana, unos 15,2-20,3 centímetros (6-8 pulgadas) por encima del suelo. Sin marco, sin madera, sin tornillos y sin ferretería de ningún tipo. La lluvia arrastra la tierra de los laterales con el tiempo, así que necesitas remodelarlos cada temporada. Funcionan muy bien como punto de partida económico para comprobar si el cultivo en bancales elevados te conviene antes de gastar dinero en marcos y relleno.
Un bancal elevado sobre patas se apoya sobre patas a la altura de una mesa o de la cintura. UMN Extension dice que una altura de 68,6 centímetros (27 pulgadas) funciona para personas en silla de ruedas. Estos bancales también protegen las plantas de conejos y plagas del suelo. La contrapartida es menos volumen de tierra que los bancales a nivel del suelo. Menos tierra significa que se seca más rápido y hay menos espacio para las raíces de las plantas.
Construí un bancal elevado sobre patas para mi suegra, que tiene problemas de rodillas. Pasó de no poder cultivar nada a producir sus propias hierbas aromáticas y ensaladas frescas cada semana. Prevé regar todos los días en tiempo cálido con este estilo, ya que el pequeño volumen de tierra se seca rápido con el sol y el viento.
Los bancales en terraza convierten jardines en pendiente en espacio de cultivo plano. Descienden por la ladera como una escalera, con cada nivel sujeto por muros de piedra, madera o bloques. Estos bancales evitan la erosión en pendientes donde los bancales planos se lavarían. Son los que más trabajo requieren para construir, pero convierten laderas desaprovechadas en algunos de los espacios de huerto más espectaculares que encontrarás. El agua fluye de un nivel al siguiente, así que los bancales superiores se secan primero mientras los inferiores permanecen húmedos más tiempo.
Adapta el tipo de bancal a tu terreno y tus necesidades. ¿Jardín plano con buen acceso? Los bancales con marco te dan la mejor relación calidad-precio a largo plazo. ¿Presupuesto ajustado? Los bancales monticulados te ponen a cultivar casi gratis. ¿Problemas de rodillas o silla de ruedas? Un bancal sobre patas pone tu huerto a una altura de trabajo cómoda.
¿Jardín en pendiente? Los bancales en terraza son tu mejor opción para un espacio de cultivo estable y nivelado. También puedes mezclar tipos de bancales elevados en el mismo jardín. Yo tengo bancales con marco para mis cultivos principales, un bancal sobre patas junto a la puerta de la cocina para hierbas aromáticas y hileras monticuladas en la parte trasera para las calabazas sobrantes. Usar más de un estilo te permite resolver diferentes problemas en tu jardín. Ningún tipo de bancal tiene que hacerlo todo. Elige lo que funcione para cada zona y obtendrás resultados mucho mejores en cada rincón de tu espacio de cultivo.
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